Přesně v poledne v tento den americké a kanadské železnice začnou používat čtyři kontinentální časová pásma k ukončení zmatku jednání s tisíci místních časů. Odvážný tah byl symbolem moci sdílené železničními společnostmi.

Potřeba kontinentálních časových pásem pramenila přímo z problémů pohybujících se cestujících a nákladu přes tisíce mil železniční trati, která pokrývala Severní Ameriku osmdesátými léty. Protože lidé poprvé začali sledovat čas, nastavili své hodiny na místní pohyb slunce. Ještě v osmdesátých letech 20. století měla většina měst v USA svůj vlastní místní čas, obvykle založený na „poledne“ nebo době, kdy bylo slunce na svém nejvyšším bodě na obloze.Protože železnice začaly zkrátit dobu cestování mezi městy ze dnů nebo měsíců na pouhé hodiny, tyto místní časy se staly noční noční můrou. Jízdní řády železnic ve velkých městech uváděly desítky různých časů příjezdu a odjezdu pro stejný vlak, z nichž každý byl spojen s jiným místním časovým pásmem.

Efektivní železniční doprava vyžadovala jednotnější systém udržování času. Spíše než se obrátit na federální vlády Spojených států a Kanady, aby vytvořily severoamerický systém časových pásem, si silné železniční společnosti vzaly za sebe vytvořit nový systém časového kódu. Společnosti se dohodly na rozdělení kontinentu do čtyř časových pásem; přijaté dělicí čáry byly velmi podobné těm, které dodnes používáme.

Většina Američanů a Kanaďanů rychle přijala svá nová časová pásma, protože železnice byly často jejich životním prostředím a hlavním spojením se zbytkem světa. Až koncem roku 1918 však Kongres oficiálně přijal časová pásma železnice a dal je pod dozor Interstate Commerce Commission.