Sněmovna reprezentantů USA hlasovala proti prezidentovi Andrewovi Johnsonovi 11 obžalobních článků, z nichž devět cituje Johnsonovo odvolání ministra války Edwina M. Stantona, což je porušení zákona o držbě úřadu. Sněmovské hlasování učinilo z prezidenta Johnsona prvního prezidenta, který byl obviněn v historii USA.
Na vypuknutí občanské války v roce 1861 byl Andrew Johnson, senátor z Tennessee, jediným senátorem USA ze secesujícího státu, který zůstal loajální vůči Unii. V roce 1862 ho prezident Abraham Lincoln jmenoval vojenským guvernérem Tennessee a v roce 1864 byl zvolen viceprezidentem Spojených států. Prezident Johnson přísahal jako prezident po Lincolnově vraždě v dubnu 1865 a provedl shovívavou politiku rekonstrukce poraženého Jihu, včetně téměř úplné amnestie vůči bývalým Konfederátům, programu rychlého obnovení stavu amerického státu pro odloučené státy a schválení nových, místních jižních vlád, které byly schopny vydávat „Černé kódy“, které zachovaly systém otroctví ve všech jeho jménech.
Republikánský Kongres velmi oponoval Johnsonovu programu Rekonstrukce a v březnu 1867 schválil zákon o držbě úřadu nad prezidentským veto. Návrh zákona zakazoval prezidentovi zbavit úředníky potvrzené Senátem bez souhlasu senátora a byl navržen tak, aby chránil členy Johnsonova kabinetu, jako je ministr války Edwin M. Stanton, který byl vedoucím republikánským radikálem v lincolnské administrativě. Na podzim roku 1867 se prezident Johnson pokusil otestovat ústavnost aktu nahrazením Stantona generálem Ulyssesem S. Grantem. Nejvyšší soud USA však o případu rozhodl a Grant obrátil úřad zpět do Stantonu poté, co Senát přijal opatření na protest proti propuštění.
21. února 1868, Johnson rozhodl se zbavit Stantona jednou provždy a jmenoval General Lorenzo Thomas, jednotlivec daleko méně příznivý k Congress než Grant, jako tajemník války. Stanton se odmítl vzdát, zabarikádoval se ve své kanceláři a Sněmovna reprezentantů, která již projednávala obžalobu po Johnsonově prvním propuštění Stantona, zahájila proti prezidentovi formální vyšetřovací řízení. 24. února byl Johnson obžalován a 13. března byl zahájen jeho proces obžaloby v Senátu pod vedením vrchního soudce Nejvyššího soudu USA Salmona P. Chase. Soudní řízení skončilo 26. května, kdy Johnsonovi odpůrci těsně nedosáhli dvoutřetinové většiny nezbytné k jeho odsouzení.
