V tento den v roce 1976 vůdce Khmer Rouge Pol Pot oznamuje novou ústavu, která mění název Kambodži na Kampuchea a legalizuje komunistickou vládu. Během následujících tří let jeho brutální režim poslal národ zpět do středověku a byl zodpovědný za smrt odhadovaných 1 až 2 milionů Kambodžanů.
Pol Pot, který se narodil v roce 1925 Saloth Sar relativně relativně dobře kambodžské rodině, se zapojil do komunistického hnutí jako mladý muž studující v Paříži. Poté, co se v roce 1954 vrátil domů do Kambodže, která získala nezávislost na Francii, vstal řadou malé, podzemní komunistické strany své vlasti. Pol Pot, který byl ovlivněn čínským Mao Zedongem, v polovině šedesátých let vedl kambodžské komunistické hnutí a žil v odlehlé části země se skupinou příznivců.
Kambodžský vládce, princ Norodom Sihanouk, byl svržen v proamerickém převratu v roce 1970 a Khmer Rouge s počáteční pomocí vietnamských komunistů vedl občanskou válku proti nové vládě Lon Nol. Současně USA zahájily bombardovací kampaň a poslali vojáky do Kambodže, aby tam lovili komunisty severního Vietnamu.
V dubnu 1975, po pěti letech bojů, se partyzáni Pol Pota zmocnili moci v kambodžském hlavním městě Phnom Pehn. Mnoho z 2 milionů obyvatel města, kteří byli vyčerpáni roky konfliktů, zpočátku přivítali Khmer Rouge jako osvoboditele, kteří by vyvolali sociální revoluci. Místo toho se Pol Potův neschopný pokus o vybudování rolnické agrární utopie stal noční můrou panování teroru a genocidy. Kambodžané byli nuceni pracovat na venkově, aby pracovali v obcích, byl zabit kdokoli se vzděláním nebo bohatstvím a byly zrušeny školy, noviny, nemocnice, kultura, náboženství a soukromý majetek. Desítky tisíc Kambodžů zemřely hlady, zatímco bezpočet dalších podlehlo nemoci a nucené práci nebo bylo zavražděno.
V prosinci 1978, po střetech nad územím, Vietnam napadl Kambodži. Pol Pot uprchl do Thajska a strávil téměř dvě desetiletí skrýváním v táborech džungle a v severní Kambodži chráněných partyzány a thajskou armádou. V roce 1997 byl Pol Pot po vnitřním boji o moc zatčen členy své vlastní strany za obvinění z vlastizrady. 15. dubna 1998 zemřel na přirozené příčiny, aniž by musel čelit spravedlnosti za své zločiny.
