Pablo Picasso, jeden z největších a nejvlivnějších umělců 20. století, se narodil ve španělské Malaze.
Picasso otec byl profesor kresby a vychoval svého syna pro kariéru v akademickém umění. Picasso měl svou první výstavu ve věku 13 let a později opustil uměleckou školu, aby mohl experimentovat na plný úvazek s moderními uměleckými styly. Poprvé odjel do Paříže v roce 1900 a v roce 1901 dostal výstavu v galerii na pařížské ulici Lafitte, ulici známé pro své prestižní umělecké galerie. Předčasný 19letý Španěl byl v té době relativním neznámým mimo Barcelonu, ale již vytvořil stovky obrazů. Získal příznivé recenze, zůstal v Paříži po zbytek roku a později se vrátil do města, aby se trvale usadil.
Práce Picasso, která zahrnuje více než 50 000 obrazů, kreseb, rytin, soch a keramiky vyrobených po dobu 80 let, je popsána v řadě překrývajících se období. Jeho první pozoruhodné období „modré období“ začalo krátce po jeho první výstavě v Paříži. V dílech jako Starý kytarista (1903), Picasso maloval v modrých tónech, aby evokoval melancholický svět chudých. Po modré periodě následovalo „růžové období“, v němž často zobrazoval cirkusové scény, a poté Picasova raná tvorba v sochařství. V roce 1907 Picasso namaloval průkopnické dílo Les Demoiselles d’Avignon, který se svým roztříštěným a zkresleným zobrazením lidské formy vymanil z předchozího evropského umění. Les Demoiselles d’Avignon demonstroval vliv na Picasso jak afrického umění masky, tak Paula Cezanne a je považován za předchůdce kubistického hnutí, které založil Picasso a francouzský malíř Georges Braque v roce 1909.
V Kubismu, který je rozdělen na dvě fáze, analytickou a syntetickou, Picasso a Braque založili moderní princip, že umělecká díla nemusí představovat realitu, aby měla uměleckou hodnotu. Mezi hlavní kubistické práce Picassa patřily i jeho kostýmy a sestavy pro Ruské balety Sergeje Diaghileva (1917) a Tři hudebníci (1921). Experimenty kubistů Picasso a Braque také vyústily ve vynález několika nových uměleckých technik, včetně koláže.
Po kubismu Picasso prozkoumal klasická a středomořská témata a ve své práci se stále častěji objevovaly obrazy násilí a úzkosti. V roce 1937 vyvrcholil tento trend mistrovským dílem Guernica, monumentální dílo, které vyvolalo hrůzu a utrpení, které utrpělo baskické město Guernica, když bylo zničeno německými válečnými letadly během španělské občanské války. Picasso zůstal v Paříži během nacistické okupace, ale byl vroucně proti fašismu a po válce vstoupil do Francouzské komunistické strany.
Picasso práce po druhé světové válce je méně studovaná než jeho dřívější výtvory, ale on pokračoval horečně a užil si komerční a kritický úspěch. Produkoval fantastická díla, experimentoval s keramikou a maloval variace na díla jiných mistrů v dějinách umění. Známý pro jeho intenzivní pohled a dominantní osobnost, měl za svého života řadu intenzivních a překrývajících se milostných vztahů. Pokračoval ve výrobě umění s nezměněnou silou až do své smrti v roce 1973 ve věku 91 let.
