Anglický solider a státník Oliver Cromwell (1599-1658) byl zvolen do parlamentu v letech 1628 a 1640. Otevřený puritán pomáhal organizovat ozbrojené síly po vypuknutí občanské války v roce 1642 a sloužil jako zástupce velitele „nové modelové armády“, která zdecimovala hlavní Royalist síly u 1645 bitvy Naseby. Po smrti Karla I. sloužil Cromwell v parlamentu parlamentu Rump a připravoval se částečně na reformu právního systému zřízením modrých zákonů. Na počátku 50. let 20. století řídil kampaně v Irsku a Skotsku a od roku 1653 až do své smrti sloužil jako „ochránce pánů“ Anglie, Walesu, Skotska a Irska.
Ačkoli se stal jednou z nejslavnějších postav v anglické historii, Oliver Cromwell začal život jako obyčejný venkovský pán; když vypukla anglická občanská válka v roce 1642, byl středním věku otcem pěti dětí bez vojenského výcviku. Přesto se během jednoho desetiletí podle jednoho předního královského státníka a historika „nasedl na trůn tří království bez jména krále, ale s větší mocí a autoritou, než kdy kdykoli vykonával nebo nárokoval jakýkoli král.“
Cromwellova síla pramenila z jeho vojenských schopností a jeho jedinečného vztahu s jeho jednotkami. Jakmile válka začala, vytvoření zbožné a profesionální armády sloužící anglickému parlamentu se stalo jeho hlavním zájmem a v roce 1645 usiloval o vytvoření stálé armády s centrálním financováním a centrálním vedením. Pod velením Thomase Fairfaxe, s Cromwellem jako jeho zástupcem, tato „nová modelová armáda“ rychle směrovala hlavní královskou sílu v bitvě u Naseby (14. června 1645), což znamenalo začátek řady pozoruhodných vítězství, která do jednoho roku přinutil Charlese I., aby se vzdal. Cromwell vždy vedl svou jízdu zepředu, i když si to vyžádalo svou daň: utrpěl bojová zranění a často se hystericky zasmál těsně před a po akci. Ale úzký kontakt s jeho vojsky vyplácel dividendy, protože Cromwellovi se podařilo vést jeho „Ironsides“ zpět do bitvy, když se ostatní jednotky zastavily a vydrancovaly.
Rozhodnutí o vykonání krále v roce 1649 vyvolalo v Irsku a Skotsku královskou reakci, která ohrožovala bezpečnost nové republiky v Anglii a přinutila Cromwella zpět na pole. Svou irskou ofenzívu zahájil masakrem kombinovaných sil katolických konfederátů a protestantských Royalistů v Droghedě (září 1649); Následující měsíc se město Wexford, základna irského námořnictva, setkalo s podobným osudem. Skotské rozhodnutí napadnout Anglii na podporu Karla II. V roce 1650 přinutilo Cromwella nechat dokončení dobytí Irska ostatním, zatímco své úsilí zaměřil na tlumení Skotů. Jeho ohromující vítězství nejprve v bitvě u Dunbar (3. září 1650) a poté ve Worcesteru (3. září 1651) nejen donutil Karla II. K útěku na kontinent po dobu téměř deseti let, ale také způsobil politickou integraci tří království. - po roce 1653 byl pověřen Cromwellem jako ochránce pánů, který byl radou Státní rady a po jediné schůzi parlamentu ve Westminsteru - poprvé ve své historii.
Cromwell, oddaný Puritán, a jeho zbožní „Ironsides“ připsali své úspěchy na bojišti božskému zásahu a nyní se rozhodli vytvořit zbožnou společnost vytvořením těla evangelických kazatelů, reformou právního systému a zavedením právních předpisů, jako je Modré zákony (1650) proti rouhání, kletbě, opilosti a cizoložství. Cromwell věřil ve svobodu svědomí pro své křesťany - „Nesahám na svědomí žádného člověka“; skutečně revoluční koncept dne - ale ve všech ostatních ohledech zůstal sociálním konzervativcem. Bál se demokratických myšlenek tzv. Levellersů (anglických radikálů); věřil ve vládnutí zbožnými, nikoli lidmi obecně. Po 1649 on opravdu snažil se smířit tradiční politický národ s jeho režimem; přesto v roce 1657 odmítl návrh, známý jako „Pokorná petice a rada“, který ho prosil, aby se stal králem.
To, že protektorát spočíval na posteli štiků - se stálou armádou asi šedesáti tisíc mužů, spolu s velkým námořnictvem - není mýtus; ale to nebylo dokud ne Royalist povstání vypuklo v březnu 1655 to Cromwell konečně uchýlil se k očividné vojenské vládě, dávat různé oblasti Anglie a Walesu pod vedením nadřízených armádních důstojníků. Kromě toho jeho vláda sledovala agresivní zahraniční politiku, nejprve bojovala proti Nizozemcům (1652–1654) (viz anglo-holandské války) a poté proti Španělsku (1656–1659).
Cromwell, kterého jeho protivníci vyznamenali uzurpérem a pokrytecem, uctíval jej jako příznivce a hrdinu, zemřel 3. září - výročí dvou největších vítězství - v roce 1658 „bastardské terárie“ (pravděpodobně malárie). Téměř jakmile jeho syn, Richard, převzal otěže moci, jeho podřízení ve Skotsku a Irsku začali plánovat navrácení Karla II. „Britská republika“ znovu ustoupila monarchii v roce 1660.
Čtenářův společník k vojenské historii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
