Po svržení jeho vlády jiho vietnamskými vojenskými silami den předtím jsou prezident Ngo Dinh Diem a jeho bratr zajati a zabiti skupinou vojáků. Smrt Diem způsobila oslavu mezi mnoha lidmi v jižním Vietnamu, ale také vedla k politickému chaosu v národě. Spojené státy se následně začaly více zapojovat do Vietnamu, když se pokusily stabilizovat jiho vietnamskou vládu a odrazily komunistické rebely, kteří se stávali stále silnější hrozbou. Zatímco Spojené státy veřejně odmítly jakoukoli znalost nebo účast na plánování převratu, který svrhl Diema, bylo později odhaleno, že se američtí činitelé setkali s generály, kteří zorganizovali spiknutí, a povzbudili je, aby projeli svými plány. Zcela jednoduše byl Diem vnímán jako překážka pro dosažení cílů USA v jihovýchodní Asii. Jeho stále více diktátorská vláda dokázala odcizit většinu obyvatel jižního Vietnamu a jeho brutální potlačení protestů vedených buddhistickými mnichy během léta 1963 přesvědčilo mnoho amerických činitelů, že nastal čas, aby Diem odešel. O tři týdny později atentátník zastřelil prezidenta Kennedyho. Do té doby se Spojené státy více angažovaly v jiho Vietnamském quagmiru než kdykoli předtím. Jeho účast na svržení Diemova režimu signalizovala rostoucí netrpělivost s jiho vietnamským řízením války. Od tohoto okamžiku se Spojené státy krok za krokem posunuly, aby se více a silněji zapojily do boje proti komunistickým rebelům.