Mount St. Helens ve Washingtonu vybuchne a způsobí masivní lavinu a v tento den v roce 1980 zabije 57 lidí. Popel ze sopečné erupce klesl tak daleko jako Minnesota.
Seismická aktivita na hoře St. Helens, která je 96 kilometrů jižně od Seattlu, začala 16. března. O čtyři dny později byl zaznamenán třesk 4,2 stupně a poté 23. až 24. března bylo zaznamenáno 174 různých třesů. K první erupci došlo 27. března, kdy se na vrcholu hory otevřel otvor o šířce 250 stop. Ash byl ve vzduchu vystřelen 10 000 stop, z nichž některé sestoupily ve Spokane téměř 300 mil daleko. Popel způsobil statickou elektřinu a blesky.
Úřady vydaly výstražnou hlídku pro okruh vzdálený 50 kilometrů kolem hory. Národní garda zřídila blokády silnic, aby se zabránilo přístupu do této oblasti, ale těm se dalo snadno zabránit použitím nehlídaných lesních cest v regionu. Mnoho obyvatel oblasti evakuovalo, ale značný počet odmítl. Harry Truman, 84'no vztah k bývalému prezidentovi, byl jedním obyvatelem, který se odmítl přestěhovat a po obdržení velkého množství pozitivního mediálního pokrytí pro své rozhodnutí se stal národní ikonou a později i předmětem místního památníku .
V průběhu dubna vědci pozorovali, jak se na severní straně hory St. Helens zvětšuje boule. Konečně, 18. května v 8:32 hodin, horu prudce otřáslo náhle zemětřesení a erupce o velikosti 5,1 stupně. Severní strana vrcholu se vlnila a vystřelila popel rychlostí 650 mil za hodinu. Po straně hory se houpal oblak popela, hornin, plynu a ledového ledu rychlostí 100 km / h. Čtrnáct mil od řeky Toutle bylo pohřbeno až do hloubky 150 stop v troskách. Magma, při 1300 stupních Fahrenheita, teče po kilometry.
Výbuch 24 megaton zničil oblast kolem 230 metrů čtverečních. Geolog Dave Johnston byl při výbuchu nejblíže k erupci. To ráno byl ve svém rádiu a dokázal jen říci: Vancouver, Vancouver, to je ono! než byl jeho náklaďák tlačen přes hřeben a on byl zabit.
Miliony stromů byly spáleny a spáleny pouze horkým vzduchem. Když se ledovec na vrcholu hory roztál, masivní sesuv půdy zničil domy a přehradil řeky v celé oblasti. Objem popela se zhazoval devět hodin; východní vítr ji přenášel přes stát a až do Minneapolis, Minnesota. Padající popel ucpal karburátory a uvízly tisíce motoristů. Celkově padesát sedm lidí zemřelo na zadušení, popáleniny a jiná nejrůznější zranění. Dvacet sedm těl, včetně těla tvrdohlavého Harryho Trumana, nebylo nikdy nalezeno. Mount St. Helens šel z 9 600 stop vysoko na pouhých 8 300 stop vysoko během několika sekund.
