John Taylor, prezident mormonské církve, jde „do podzemí“, aby se vyhnul zatčení a nadále odolával federálním požadavkům na reformy v rámci společenství Svatých posledních dnů.
Bývalý metodistický ministr, Taylor, převeden na mormonismus v roce 1836, krátce poté, co Joseph Smith založil náboženství v New Yorku. Taylor se rychle stal jedním z Smithových nejbližších důvěrníků a příznivců a on zůstal loajální kontroverznímu prorokovi a jeho církvi po celá léta perzekuce. Když byl Smith v roce 1844 zavražděn v Illinois rozzlobeným davem, Taylor byl po jeho boku a během útoku utrpěl několik ran. Unikl vážnému zranění, protože těžké kapesní hodinky zastavily potenciálně fatální kulku.
Po Smithově smrti se Taylor stal stejně loajálním stoupencem nového církevního prezidenta Brighama Younga. Taylor vedl jednu skupinu emigrantů Mormon na západ do Salt Lake City, kde Young budoval prosperující teokratickou říši. V Utahu pokračoval v stoupání v církevní hierarchii, a když Young zemřel v roce 1877, Taylor převzal vedení církve.
Taylorovo působení jako vůdce Svatých posledních dnů bylo poznamenáno rostoucím napětím mezi církví a federální vládou. Mormonská praxe polygamie se stala úderem blesku pro federální kritiku, ale tato otázka odrážela větší boj o moc církve nad jejími členy a budoucí stav Utahu. Přestože Mormoni si vážili svobodu rozvíjet svou novou společnost bez vnějších zásahů, hledali také výhody, že jsou součástí Spojených států. Tyto dva cíle se nevyhnutelně střetly. V 1851, Mormons získal územní status pro Utah, ale vláda zůstala podezřelá z Taylorovy teokratické společnosti. Pro federální vládu mormonská politická a ekonomická nadvláda v regionu porušovala oddělení církve a státu. Útočením na polygamii federální úřady doufaly, že také mohou podkopat světskou moc církve.
Taylor silně oponoval federálním pokusům podkopat mormonskou teokracii. Věřil, že praxe polygamie byla božsky nařízena a nemělo by být dovoleno převládat státní nebo federální zákony proti polygamii. Odhodlaní prosadit nadřazenost národního sekulárního práva nad mormonskou teokracií, američtí maršálové začali zatýkat Mormony za praktikování polygamie. Taylor se zranitelným zatknutím se 1. února 1885 vydal do podzemí. Po další dva a půl roku Taylor řídil církevní záležitosti ze série tajných úkrytů v Salt Lake City.
Taylorovy podzemní správě se podařilo zabránit zatčení, ale federální akce neustále podkopávaly církevní moc a vliv. V roce 1887 Taylor neochotně souhlasil s jednou ústupkem: učinit polygamii nezákonnou v navrhované ústavě státu Utah. Kongres shledal Taylorův navrhovaný kompromis za nedostatečný a zamítl petici za státnost. Taylor zemřel téhož roku, stále ve vyhnanství ve svém vlastním domě. Po několik dalších let pokračovalo mormonské vedení v boji, ale federální tlak se nakonec stal tak velkým, že v roce 1890 Taylorův nástupce veřejně odmítl polygamii. Teokratická vláda Svatých posledních dnů byla zkroutena a Utah dosáhl státnosti v roce 1896.
