V tento den v roce 1965 prezident Lyndon B. Johnson oznámil guvernérovi Alabamy George Wallaceovi, že použije federální pravomoc k vyvolání Alabamské národní gardy, aby dohlížel na plánovaný pochod občanských práv od Selmy do Montgomery.
Zastrašování a diskriminace dříve bránily Selmově černé populaci před polovinou města od registrace a hlasování. V neděli 7. března 1965 pochodovala skupina 600 demonstrantů na hlavní město Montgomery, aby protestovala proti tomuto zbavení moci a dřívějšímu zabití černocha, Jimmie Lee Jackson, státním vojskem.
V brutálních scénách, které byly později vysílány v televizi, státní a místní policie zaútočila na pochodující s billy kluby a slzným plynem. Televizní diváci byli obrázky pobouřeni a protestní pochod zorganizoval dva dny po „Krvavé neděli“ Martin Luther King, Jr., vedoucí Southern Christian Leadership Conference (SCLC). King však pochody otočil, spíše než aby provedl pochod bez federálního soudního souhlasu.
Poté, co federální soudce Alabamy 18. března rozhodl, že třetí pochod může pokračovat, prezident Johnson a jeho poradci rychle pracovali, aby našli způsob, jak zajistit bezpečnost krále a jeho demonstrantů na cestě z Selmy do Montgomery. Nejsilnější překážkou v jejich cestě byl guvernér Wallace, otevřený segregační pracovník, který se zdráhal utrácet jakékoli státní prostředky na ochranu demonstrantů. Hodiny poté, co sliboval Johnsonovy telefonní hovory zaznamenané Bílým domem, aby zavolal Alabamskou národní gardu, aby udržel pořádek, Wallace šel v televizi a požadoval, aby Johnson místo toho ve federálních jednotkách.
Rozzuřený, Johnson řekl generální prokurátor Nicholas Katzenbach, aby napsal tiskovou zprávu, která uvádí, že protože Wallace odmítl použít 10 000 dostupných strážců k zachování pořádku ve svém státě, Johnson sám zavolal stráž a poskytl jim veškerou nezbytnou podporu. O několik dní později, 50 000 pochodujících následovalo krále asi 54 mil, pod ostražitýma očima státních a federálních vojsk.
Dorazili bezpečně do Montgomery 25. března a sledovali, jak král předvádí svůj slavný projev „Jak dlouho, ne dlouho“ z kroků budovy Capitol. Střet mezi Johnsonem a Wallace´s a Johnsonovou rozhodnou akcí byl důležitým zlomem v hnutí za občanská práva. Do pěti měsíců kongres schválil zákon o hlasovacích právech, který Johnson hrdě podepsal do zákona 6. srpna 1965.
