V dramatické konfrontaci Joseph Welch, zvláštní poradce pro americkou armádu, vyřkává senátora Josepha McCarthyho během slyšení o tom, zda komunismus infiltroval americké ozbrojené síly. Welchův slovní útok znamenal konec McCarthyho moci během antikomunistické hysterie Red Scare v Americe.
Senátor McCarthy (R-Wisconsin) zažil v americkém senátu meteorický vzestup slávy a moci, když v únoru 1950 obvinil, že na ministerstvu zahraničí byly „stovky“ „známých komunistů“. V následujících letech se McCarthy stal uznávaným vůdcem takzvaného Červeného děsení, v době, kdy se miliony Američanů přesvědčilo, že komunisté infiltrovali každý aspekt amerického života. Za slyšeními se zavřenými dveřmi McCarthy šikanoval, lhal a rozmazával si cestu k moci, čímž zničil mnoho kariér a životů. Před rokem 1953 republikánská strana tolerovala jeho antiku, protože jeho útoky byly namířeny proti demokratické správě Harryho S. Trumana. Když však republikánský Dwight D. Eisenhower vstoupil v roce 1953 do Bílého domu, McCarthyho bezohlednost a stále více nevyzpytatelné chování se staly nepřijatelnými a senátor viděl, jak se jeho plášť pomalu vytékal. Ve snaze oživit jeho protikomunistickou křížovou výpravu provedl McCarthy zásadní chybu. Začátkem roku 1954 obvinil, že americká armáda byla komunisticky „měkká“. Jako předseda provozního výboru vlády Senátu zahájil McCarthy slyšení v armádě.
Armádu zastupoval Joseph N. Welch, jemně mluvený právník s ostrým vtipem a inteligencí. Během týdnů slyšení Welch otupil každou z McCarthyových obvinění. Senátor na oplátku začal být stále více rozzuřený, řval na „procedurální námitku, procedurální námitku“, křičel na svědky a prohlásil, že jeden vysoce vyzdobený generál je „hanbou“ uniformy. 9. června 1954 se McCarthy znovu rozčilil nad Welchovým neustálým ničením všech jeho argumentů a svědků. V reakci na to McCarthy obvinil, že Frederick G. Fisher, mladý spolupracovník ve Welchově právnické firmě, byl dlouholetým členem organizace, která byla „legální zbraní komunistické strany“. Welch byl ohromen. Když se snažil udržet svou klidnost, podíval se na McCarthyho a prohlásil: „Až do této chvíle, senátore, myslím, že jsem nikdy vážně neposoudil vaši krutost nebo vaši bezohlednost.“ McCarthyho potom byl zase omráčen tichem, jak se zeptal Welch, "Nemáš konečně slušnost, pane, konečně?" Publikum občanů a novinářů a televizních reportérů se rozhořčilo. Jen o týden později se slyšení do armády skončila. McCarthy, vystavený jako bezohledný tyran, byl americkým Senátem oficiálně odsouzen za pohrdání jeho kolegy v prosinci 1954. Během příštích dvou a půl roku se McCarthy spirálovitě vrhl na alkoholismus. Ještě v úřadu zemřel v roce 1957.
