John C. Calhoun (1782-1850) byl předním americkým státníkem a mluvčím otrokárního plantážního systému na jihu antilopy. Jako mladý kongresman z Jižní Karolíny pomáhal nasměrovat Spojené státy do války s Velkou Británií a založil Druhou banku Spojených států. Calhoun pokračoval sloužit jako americký válečný tajemník, viceprezident a stručně jako státní tajemník. Jako dlouholetý senátor Jižní Karolíny se postavil proti mexicko-americké válce a přijetí Kalifornie jako svobodného státu a proslul jako vedoucí hlas pro ty, kteří hledali zabezpečení instituce otroctví.
Calhoun byl na počátku své politické kariéry nacionalista a byl jedním z předních válečných jestřábů, kteří manévrovali nepřipravené Spojené státy do války s Velkou Británií v roce 1812. Po uzavření Gentu, který tento konflikt ukončil, byl Calhoun zodpovědný za založení druhé banky Spojených států a napsal bonusový zákon, který by položil základ celostátní síti silnic a kanálů, pokud by jej prezident James Madison vetoval.
Kandidát na presidentství v roce 1824, Calhoun byl předmětem hořkých partyzánských útoků jiných uchazečů. Vystoupil ze závodu, usadil se na místopředsednictví a byl do této pozice dvakrát zvolen. Ale po převzetí předsednictví Andrewem Jacksonem v roce 1829 se Calhoun ocitl politicky izolovaný v národních záležitostech.
Nejprve podporoval tarif z roku 1828, tzv. Sazbu abominací, ale reagoval na kritiku jeho voličů vůči opatření a věřil, že sazba byla na agrárním jihu nespravedlivě posuzována ve prospěch industrializujícího se severu, Calhoun navrhl za zákonodárce Jižní Karolíny jeho výstavu a protest. V této eseji požadoval původní svrchovanost pro lidi jednající přes státy a obhajoval státní veto nebo anuloval jakékoli národní právo, které bylo považováno za zasahující do menšinových zájmů. Později rozvinul argument ve svých dvou esejích Zmiřování o vládě a Diskuse o Ústavě, přičemž v rámci vlády většiny představoval klasický případ práv menšin. Mírný během nulifikační krize v letech 1832-1833 se Calhoun připojil k Henrymu Clayovi při vypracovávání kompromisního tarifu.
Do té doby odstoupil z místopředsednictví a byl zvolen senátorem z Jižní Karolíny. Po zbytek svého života bránil otrok-plantážní systém proti rostoucímu antislaveryckému postoji ve svobodných státech. Pokračoval ve své ostré obraně otroctví i poté, co vstoupil do Tylerovy administrativy jako státní tajemník. V této pozici položil základy pro připojení Texasu a osídlení hranice Oregonu s Velkou Británií. V roce 1845 byl znovu zvolen do Senátu, oponoval mexicko-americké válce, protože měl pocit, že americké vítězství by mělo za následek územní ústupky, které by ohrožovaly Unii. Podobně se postavil proti přijetí Kalifornie jako svobodného státu a proti volným půdním prostředkům v Oregonu. Ve svém posledním projevu v Senátu předpověděl narušení Unie, pokud jejich otrockým státům nebyla poskytnuta dostatečná a trvalá ochrana.
Calhoun, spolu s Danielem Websterem, Henry Clay a Andrew Jackson, ovládli americký politický život od roku 1815 do roku 1850. Calhoun byl vysoký, náhradní člověk, který byl nadaným debatérem, původním myslitelem v politické teorii a osobou širokého učení, která byla zvláště dobře číst ve filozofii, historii a současných ekonomických a sociálních otázkách. Jeho veřejné vystoupení jako takzvaného litinového muže bylo v jeho soukromém životě uvěřeno jeho osobním teplem a laskavou povahou.
Čtenářův společník k americké historii. Eric Foner a John A. Garraty, editoři. Copyright © 1991 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
Získejte přístup ke stovkám hodin historického videa, které je zdarma, s Vaultem HISTORY. Zahajte bezplatnou zkušební verzi ještě dnes.
