Obsah

• The Allies Target Italy: 1943
• Itálie se brzy vzdá, Německo bojuje
• Dlouhý, tvrdý slogan v Itálii: 1943-44
• Vzdání se německých sil: 1945

Při posledním tlaku na porážku osových mocností Itálie a Německa během druhé světové války (1939-45), USA a Velká Británie, přední spojenecké síly, plánovaly invazi do Itálie. Kromě jejich cíle rozdrtit italské síly osy chtěli spojenci odtáhnout německé jednotky od hlavního spojeneckého postupu přes nacisticky okupovanou severní Evropu do Berlína v Německu. Italská kampaň, od 10. července 1943 do 2. května 1945, byla série spojeneckých přistání na pláži a pozemních bitev od Sicílie a jižní Itálie po italskou pevninu směrem k nacistickému Německu. Kampaň zapadla do historie jména takových míst jako Anzio, Salerno a Monte Cassino, protože spojenecké armády přerušily německo-italskou osu v tvrdých bojích a ohrožovaly jižní křídlo Německa. Spojenecký postup přes Itálii vytvořil jedny z nejhorších a nákladných bojů o válku, hodně z toho v zrádném horském terénu.

The Allies Target Italy: 1943

V Casablance v Maroku se v lednu 1943 spojeneckí vůdci rozhodli využít své masivní vojenské zdroje ve Středozemním moři k zahájení invaze do Itálie, kterou britský premiér Winston Churchill (1874-1965) nazval „měkkým podbřiškem Evropy“. Cíle měli odstranit Itálii z druhé světové války, zajistit Středozemní moře a donutit Německo odvrátit některé divize z ruské fronty a další německé divize ze severní Francie, kde spojenci plánovali své křížové přistání v Normandii ve Francii.

Věděl jsi? Mezi britskými a americkými spojeneckými jednotkami bojujícími v italské kampani byli Alžířané, Indové, Francouzi, Maročané, Poláci, Kanaďané, Novozélanďané, Afroameričané a Japonci.

Rozhodnutí napadnout Itálii nebylo učiněno bez rozpravy. Sovětský premiér Joseph Stalin (1879-1953) dlouho žádal ostatní spojence, aby uvolnili své armády bojující s Německem na východě tím, že podnikli spojeneckou invazi ze západu, a američtí velitelé se zdráhali odvrátit jakékoli zdroje od Normandie. Ale Itálie ležela těsně přes Středozemní moře od severoafrického divadla, kde bylo možné přemístit mnoho spojeneckých sil. Churchill argumentoval tím, že dokud spojenci budou udržovat iniciativu, mohou tito vojáci relativně rychle bojovat na italském poloostrově a využívat při tom operaci Normandie. Jeho pohled zvítězil.

Itálie se brzy vzdá, Německo bojuje

10. července 1943, operace Husky, kódové jméno pro invazi na Sicílii, začalo vzdušnými a obojživelnými přistáními na jižním pobřeží ostrova. Italský fašistický režim, zmatený spojeneckou invazí, upadl do rychlého rozruchu, jak doufali spojenci. 24. července 1943 byl premiér Benito Mussolini (1883-1945) sesazen a zatčen. Nová provizorní vláda byla zřízena za maršála Pietra Badoglia (1871-1956), který byl proti italské alianci s nacistickým Německem a který okamžitě zahájil tajné rozhovory se spojenci o příměří.

17. srpna 1943, spojenecké síly pochodovaly na hlavní přístavní město Messina a očekávaly, že budou bojovat o jednu finální bitvu; místo toho objevili asi 100 000 německých a italských jednotek, kterým se podařilo uprchnout na italskou pevninu. Bitva o Sicílii byla úplná, ale německé ztráty nebyly závažné a neschopnost spojenců zajmout uprchlé armády Osy oslabilo jejich vítězství.

Mezitím německé velení vyslalo na italskou pevninu 16 nových divizí. Německý vůdce Adolf Hitler (1889-1945) nechtěl nechat spojence v Itálii zřídit letecké základny, které by mohly ohrozit jižní německá města i primární dodávky ropy v Rumunsku. Poučil velitele své armádní skupiny v jižní Itálii, polního maršála Alberta Kesselringa (1885-1960), aby spojencům draho zaplatili za každý centimetr své zálohy.

Dlouhý, tvrdý slogan v Itálii: 1943-44

9. září 1943, když americké jednotky přistály na italském pobřeží v Salernu, německá armáda, která rychle převzala obranu Itálie, je téměř odvezla zpět do Tyrhénského moře. Němci zakořeněni ve vysokých Apeninských horách v Cassinu přivedli mobilní spojeneckou armádu na čtyři měsíce k broušení.Zamýšlený rychlý tah do vnitrozemí v Anziu se zapadl za deště, německých náletů a váhání příkazů, což Churchilla přimělo stěžovat si: „Doufal jsem, že vrhneme divokou kočku na břeh, ale vše, co jsme dostali, byla uvízlá velryba.“ Kde hory ustupovaly, stále existovaly bahnité zvlněné kopce, zatopené řeky a vyplavené silnice, které bránily spojeneckému postupu a pomáhaly německým obráncům.

Za vynalézavého velitele Kesselringa vytvořily německé síly několik úzkých linií přes úzký italský poloostrov. Nejjižnější z nich, Gustavova linie, běžela těsně za Monte Cassino. Navzdory nadřazenosti spojeneckých letů nad Itálií trvalo spojeneckým vojákům čtyři vyčerpávající bitvy v průběhu několika měsíců, aby prolomily silně opevněné Monte Cassino a Gustav Line. Útěk spojenců v květnu 1944 vystavil hlavní síly Kesselringu potenciální pasti postupováním spojeneckých armád z Anzia a Cassina. V kontroverzním a málo srozumitelném rozhodnutí však americký generál Mark Clark (1896-1984) porušil jeho rozkazy tím, že se přesunul na severozápad, aby zachytil Řím, místo aby odřízl německé vojáky ustupující z Cassina. Jeho rozhodnutí umožnilo útěku značné německé armády a možná promarnilo příležitost k rychlému vyřešení mučivé italské kampaně.

Vzdání se německých sil: 1945

Když se pátá americká armáda generála Clarka přesunula do Říma 4. června 1944, vylodění D-Day v Normandii, naplánované na 6. června, mělo přednost před italskou kampaní. Z Itálie bylo odstraněno šest spojeneckých divizí na podporu přistání v jižní Francii. Další spojenecké zálohy v Itálii byly pomalé a brzdily je silné podzimní deště. Velitel spojeneckých sil nařídil, aby byla upřednostněna potlačení co největšího počtu německých divizí po celou dobu války, než aby tlačila italskou ofenzívu dále. Když se německé síly v Itálii konečně vzdaly 2. května 1945, dva dny po rozpadu Berlína, spojeneckí vojáci se protlačili údolím Po v severní Itálii.

Spojenecká kampaň v Itálii, zahájená s určitým optimismem po spojeneckém vítězství v severní Africe v roce 1943, se změnila na brutální, zdlouhavý a nákladný slogan. Jen v Anziu bylo amerických obětí 59 000. Obtížný boj v místech, jako je Monte Cassino, tlačil mnoho vojáků do bodu zlomu. Poté, co italský fašistický režim upadl z moci a byl nahrazen novou vládou přátelskou ke Spojencům, se bitva o Itálii stala rozšířeným krvežíznivostí mezi houževnatými spojeneckými jednotkami a pevnými německými silami. Skončilo to až po skončení války v Evropě. Do té doby bylo více než 300 000 amerických a britských jednotek, které bojovaly v Itálii, zabito nebo bylo zraněno nebo pohřešováno. Německé oběti činily celkem 434 000.