V tento den v roce 1901, vrtný vrt na Spindletop Hill poblíž Beaumont v Texasu, produkuje obrovský paprsek ropy, natírá krajinu na stovky stop a signalizuje příchod amerického ropného průmyslu. Gejzír byl objeven v hloubce více než 1 000 stop, proudil počáteční rychlostí přibližně 100 000 barelů denně a trvalo devět dní do uzávěru. Po objevu by ropa, která byla do té doby používána v USA především jako mazivo a v petroleji pro lampy, se stala hlavním zdrojem paliva pro nové vynálezy, jako jsou automobily a letadla; uhlí-poháněné formy dopravy včetně lodí a vlaků by také přeměnilo na kapalné palivo.
Surová ropa, která se stala prvním světovým bilionovým průmyslem na světě, je přírodní směsí stovek různých uhlovodíkových sloučenin uvězněných v podzemních horninách. Uhlovodíky vznikly před miliony let, kdy malé vodní rostliny a zvířata uhynaly a usadily se na dně starodávných vodních toků, čímž vytvořily silnou vrstvu organického materiálu. Sediment později zakryl tento materiál, vyvíjel na něj teplo a tlak a přeměňoval ho na ropu, která dnes vychází ze země.
Začátkem 90. let 20. století se texaský podnikatel a amatérský geolog Patillo Higgins přesvědčili, že pod slanou kupolí jižně od Beaumontu je velká ropná nádrž. Spolu s několika partnery založil společnost Gladys City Oil, Gas and Manufacturing Company a provedl několik neúspěšných pokusů o vrtání, než Higgins opustil společnost. V roce 1899 si Higgins pronajal pozemek ve Spindletopu těžebnímu inženýrovi Anthony Lucasovi. Lucasův paprsek foukal 10. ledna 1901 a ohlašoval věk kapalného paliva. Bohužel pro Higginsa do té chvíle ztratil svůj vlastnický podíl.
Beaumont se stal boomtownem „černého zlata“, jeho populace se za tři měsíce ztrojnásobila. Město se naplnilo ropnými dělníky, investory, obchodníky a podvodníky (někteří lidé to dabovali „Swindletop“). Během roku bylo v oblasti Spindletop více než 285 aktivních vrtů a podle odhadů působilo v této oblasti 500 ropných a pozemních společností, z nichž některé jsou dnes hlavními hráči: Humble (nyní Exxon), Texas Company (Texaco) a Magnolia Petroleum Company (Mobil).
Spindletop zažil druhý rozmach začínající v polovině dvacátých let, kdy bylo v hlubších hloubkách objeveno více ropy. V padesátých létech byl Spindletop těžen na síru. V současnosti v této oblasti stále působí jen několik ropných vrtů.
