Šéf Apache Geronimo (1829-1909) se narodil v horní části řeky Gila v Arizoně. Ačkoli on nesl nepřátelství k mexickým vojákům, kteří zabili jeho manželku a děti, on také stal se nelíbený Anglo-Američané, kteří převzali oblast po smlouvě 1848 Guadalupe Hidalgo. Poté, co byl jeho Chiricahua Apaches v polovině 70. let 20. století přinucen do arizonské San Carlosovy rezervace, vedl Geronimo své stoupence k řadě útěků, které posílily jeho legendu a rozpačily americkou vládu. V roce 1886 se vzdal generál Nelson Miles a v zajetí zůstal až do své smrti v Oklahomě ve Fort Sill.
Když Geronimo zemřel, byl legendou více než generaci. Ale jeho odvaha a odhodlání dělaly více než bitevní výkřiky pro výsadkáře jiného dne. Pomohlo udržet ducha jeho lidu, Chiricahua Apaches, v posledních zoufaných dnech indických válek.
Geronimo se narodil v horní části řeky Gila v Arizoně. Došel k dospělosti v posledních letech mexické vlády v regionu. Jeho antagonismus vůči Mexičanům byl tak hluboce zakořeněný, jak to bylo pochopitelné. Při jednom osudném setkání zabili mexičtí vojáci jeho matku, manželku a jeho tři malé děti. Tato tragická událost přiváděla mladého muže na dlouhou dobu častého konfliktu.
V roce 1848, brzy po podpisu smlouvy Guadalupe Hidalgo, ve které Mexiko postoupilo rozsáhlé země na jihozápadě Spojeným státům, angloameričané objasnili, že mají v úmyslu omezit staré vzory útočiště a územního využití různými Skupiny Apache. Anglo-americké doly, ranče a společenství narušily zavedené životy Apache. Vetřelci stanovili limity, kde by Apachové mohli žít a jak. Apachové měli samozřejmě jiné nápady.
Počáteční rezervace zřízená pro Chiricahua Apaches v roce 1872 zahrnovala alespoň část jejich vlasti. Chiricahuové nebyli spokojeni s perspektivou jakéhokoli rezervačního života, ale jejich zděšení se změnilo v hněv, když byli vystěhováni z této rezervy a násilně se shromáždili s dalšími skupinami Apache na San Carlosské rezervaci v Arizoně v polovině 70. let. Geronimo hněvivě nesouhlasil s pohybem, a obzvláště neměl rád San Carlos. Pro příští desetiletí on a jeho následovníci opakovaně vypukli z toho, co viděli jako vězení. Jakmile se dostali ze San Carlos, bylo obtížné je najít a přivést zpět, protože dobře věděli o zemi jižní Arizony a severního Mexika. Čas od času hledal Geronimo neomezenou existenci, navzdory nejlepšímu úsilí americké armády.
Geronimovy opakované útěky v rozpacích a provokovaly politiky, armádní důstojníky a neindické obyvatelstvo Jihozápadu. Jeho jméno přineslo hrůzu lidem, kteří neustále slyšeli o jeho vyhýbání se zajetí a občas zabíjení angloameričanů a Mexičanů. Tituly teritoriálních novin obviňovaly jeho jméno, znovu a znovu.
Jeho konečné odevzdání se gen. Nelsonovi Milesovi v Skeleton Canyonu v Arizoně, severně od mexické hranice, 4. září 1886, skutečně znamenalo konec kapitoly v historii Apache a západní Ameriky. Pro sebe to znamenalo vyhnanství a téměř čtyři sta jeho kolegů. Byli posláni vlakem do vězení ve Fort Pickens na Floridě; Mount Vernon Barracks, Alabama; a konečně, v roce 1894, Fort Sill, blízko Lawtonu, Oklahoma. Geronimo strávil více než čtrnáct let ve Fort Sill, ačkoli mu bylo dovoleno se sporadicky účastnit světových veletrhů a jiných shromáždění. Když zemřel, byl stále v zajetí, ale stále byl zajatcem a byl pohřben ve Fort Sill v novém státě Oklahoma.
Angie Debo, Geronimo: Muž, jeho čas, místo (1976).
PETER IVERSON
Čtenářův společník k americké historii. Eric Foner a John A. Garraty, editoři. Copyright © 1991 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
