V tento den v roce 1916 Německo prohlašuje válku s Portugalskem, který na začátku tohoto roku uctil své spojenectví s Velkou Británií tím, že zabavil německé lodě zakotvené v lisabonském přístavu.
Portugalsko se stalo republikou v roce 1910 po revoluci vedené zemským vojenským svrhnutím krále Manuela II (jeho otec, král Carlos a starší bratr byli zavražděni o dva roky dříve). Liberální ústava byla přijata v roce 1911 a Manuel José de Arriaga byl zvolen prvním republikovým prezidentem.
S vypuknutím první světové války v roce 1914 se Portugalsko stále více obávalo o bezpečnost svých koloniálních hospodářství v Angole a Mozambiku. Za účelem zajištění mezinárodní podpory své moci v Africe vstoupilo Portugalsko do války na straně Británie a spojenců. Jeho účast byla nejprve omezena na námořní podporu. V únoru 1917 však Portugalsko vyslalo na západní frontu své první expediční síly 50 000 mužů. Poprvé v Belgii viděli akci 17. června téhož roku.
Jedna pozoruhodná bitva, na níž se portugalské síly zúčastnily, byla bitva o Lys, poblíž řeky Lys v belgickém Flanderském regionu, v dubnu 1918. Byla to součást hlavní německé ofenzívy „poslední války“, která na jaře zahájila Západní fronta. Během této bitvy byla jedna portugalská divize silně zasažena čtyřmi německými divizemi; předběžné ostřelování bylo tak těžké, že jeden portugalský prapor odmítl tlačit vpřed do zákopů.
Všichni vítězní Němci v tomto konfliktu vzali více než 6 000 vězňů a byli schopni protlačit nepřátelské linie podél tří a půl mílového úseku. Než skončila první světová válka, v boji zahynulo celkem 7 000 portugalských vojáků.
