V tento den v roce 1961 Dwight D. Eisenhower ukončí své prezidentské období tím, že varuje národ před rostoucí silou vojensko-průmyslového komplexu.
Jeho poznámky, vydané během televizního rozloučení s Američany, byly zvláště významné, protože Ike skvěle sloužil národu jako vojenský velitel spojeneckých sil během druhé světové války. Eisenhower vyzval své nástupce, aby při jednání se Sovětským svazem dosáhli rovnováhy mezi silnou národní obranou a diplomacií. Nenavrhoval redukci zbraní a ve skutečnosti uznal, že bomba byla účinným odrazujícím prostředkem jaderné války. Eisenhower si však byl vědom, že americká mírová obranná politika se od jeho vojenské kariéry drasticky změnila, a vyjádřil obavy z rostoucího vlivu toho, co nazval vojensko-průmyslový komplex.
Před a během druhé světové války se americký průmysl úspěšně přeměnil na obrannou výrobu, jak vyžadovala krize, ale z války se objevilo to, co Eisenhower nazval stálým zbrojním průmyslem. Spojení ohromného vojenského zařízení a velkého zbrojního průmyslu je v americké zkušenosti Eisenhower nové, uvědomujeme si nezbytnou potřebu tohoto vývoje. Nesmíme opomenout pochopit jeho závažné důsledky, musíme se chránit před získáním neoprávněného vlivu ... Potenciál pro katastrofální vzestup ztracené moci existuje a bude přetrvávat. Eisenhower varoval, že spolupráce federální vlády s aliancí vojenských a průmyslových vůdců, i když je to nutné, je náchylná ke zneužití moci. Ike pak poradil americkým občanům, aby byli ostražití při sledování vojensko-průmyslového komplexu. Pouze ostražitý a znalý občan může přimět řádné propojení obrovského průmyslového a vojenského mašinérie obrany s našimi pokojnými metodami a cíli, aby bezpečnost a svoboda mohly společně prosperovat.
Ike také doporučil omezení spotřebitelských návyků, zejména s ohledem na životní prostředí. Když se díváme na budoucnost společnosti, jsme my a já a naše vláda se musí vyhnout podnětu žít jen pro dnešek, drancovat, pro naši vlastní lehkost a pohodlí, cenné zdroje zítřka. Nemůžeme hypotéku na materiální majetek našich vnoučat, aniž bychom požadovali ztrátu také jejich politického a duchovního dědictví.
