Thomas Alva Edison, jeden z nejplodnějších vynálezců v historii, umírá ve věku 84 let ve West Orange v New Jersey.
Edison se narodil v Miláně v Ohiu v roce 1847 a absolvoval malé formální vzdělání, které bylo v té době pro většinu Američanů obvyklé. V raném věku se rozvinuly vážné problémy se sluchem a toto postižení bylo motivací mnoha jeho vynálezů. Ve věku 16 let našel práci jako telegrafní operátor a brzy se věnoval hodně své energie a přirozené vynalézavosti na zdokonalení samotného telegrafního systému. V roce 1869 usiloval o vynález na plný úvazek a v roce 1876 se přestěhoval do laboratoře a prodejny strojů v Menlo Parku v New Jersey.
Edisonovy experimenty byly vedeny jeho pozoruhodnou intuicí, ale také se staral o zaměstnávání asistentů, kteří poskytovali matematické a technické znalosti, které mu chyběly. V Menlo Parku Edison pokračoval ve své práci na telegrafu a v roce 1877 narazil na jeden ze svých velkých vynálezů, když fonograf pracoval na způsobu záznamu telefonní komunikace. Veřejné demonstrace fonografu učinily Yankeeho vynálezce světově proslulým a on byl označován jako „Wizard of Menlo Park“.
Ačkoli objevení způsobu záznamu a přehrávání zvuku mu zajistilo místo v análech historie, byl to jen první z několika Edisonových výtvorů, který promění život na konci 19. století.Mezi jiné významné vynálezy, Edison a jeho asistenti, vyvinuli první praktickou žárovku v roce 1879 a předchůdce filmové kamery a projektoru na konci osmdesátých let. V roce 1887 otevřel ve West Orange první průmyslovou výzkumnou laboratoř na světě, kde zaměstnával desítky pracovníků, aby systematicky vyšetřoval daný subjekt.
Snad jeho největší příspěvek do moderního průmyslového světa pocházel z jeho práce s elektřinou. Vyvinul kompletní elektrický distribuční systém pro světlo a energii, založil první elektrárnu na světě v New Yorku a vynalezl alkalickou baterii, první elektrickou železnici a řadu dalších vynálezů, které položily základ moderního elektrického světa . Pokračoval ve svých 80. letech a za svého života získal 1093 patentů. Zemřel ve svém domě v New Jersey 18. října 1931.
