Jak německá armáda postupuje přes severní Francii během prvních dnů druhé světové války, odděluje britské jednotky od jejich francouzských spojenců, což nutí k obrovské evakuaci vojáků přes Severní moře z města Dunkirk do Anglie.

Spojenecké armády uvězněné u moře Němci rychle obklíčili ze všech stran. 19. května 1940 britští velitelé již zvažovali stažení celé britské expediční síly (BEF) po moři.

26. května začali Britové implementovat operaci Dynamo - evakuaci spojeneckých sil z Dunkirk. Protože nebylo dost lodí k přepravě obrovských mas mužů uvízlých v blízkosti pláží, britská admiralita vyzvala všechny britské občany, aby vlastnili jakékoli námořní lodě, aby půjčili své lodě tomuto úsilí.

Stovky rybářských člunů, výletních jachet, záchranných člunů, trajektů a dalších civilních lodí všech velikostí a typů závodily na Dunkirk, odvážné doly, bomby, torpéda a nemilosrdné vzdušné útoky německé Luftwaffe.

Během evakuace Dunkirk Royal Air Force (RAF) úspěšně odolala Luftwaffe a zachránila tak operaci před selháním. Němečtí bojovníci přesto bombardovali pláž, zničili četná plavidla a pronásledovali lodě v okruhu několika mil od anglického pobřeží.

Přístav v Dunkerque byl bombardován mimo provoz a menší civilní plavidla musela převézt vojáky z pláží do válečných lodí čekajících na moři. Po devět dní však evakuace pokračovala v zázraku spojeneckých velitelů a vojáků řadových jednotek, kteří očekávali naprosté zničení.

Do 4. června, kdy se Němci zavřeli a operace skončila, bylo zachráněno více než 338 000 vojáků. Ve dnech následujících po úspěšné evakuaci se kampaň stala známou jako „Dunkirkův zázrak“.