Obsah
V roce 1794 patentoval americký vynálezce Eli Whitney (1765-1825) bavlněný gin, stroj, který revolucionizoval výrobu bavlny tím, že výrazně urychlil proces odstraňování semen z bavlněných vláken. V polovině 19. století se bavlna stala předním americkým vývozem. Přes svůj úspěch, gin vydělal málo peněz pro Whitney kvůli problémům s porušováním patentů. Také jeho vynález nabídl jižním pěstitelům ospravedlnění pro zachování a rozšíření otroctví, i když jeho zrušení bylo podporováno rostoucím počtem Američanů. Z části na jeho pověsti pro výrobu bavlněného ginu, Whitney později zajistil významnou zakázku na stavbu mušket pro vládu USA. V rámci tohoto projektu propagoval myšlenku standardizovaných vyměnitelných součástí, identických dílů, které přispěly k rychlejší montáži a snadnější opravě různých zařízení. Za svou práci je považován za průkopníka americké výroby.
Whitney se dozví o bavlně
Eli Whitney se narodil 8. prosince 1765 ve Westborough ve státě Massachusetts. Whitney, jehož otec byl farmář, vyrůstal a dokázal být talentovaným mechanikem a vynálezcem. Mezi objekty, které navrhl a postavil jako mládí, byly hřebíková kovárna a housle. V 1792, po absolvování Yale vysoké školy (nyní Yale univerzita), Whitney zamířil na jih. Původně plánoval pracovat jako soukromý učitel, ale místo toho přijal pozvání k pobytu s Catherine Greene (1755'1814), vdovou po americké revoluční válce (1775-83), na její plantáži, známé jako Mulberry Grove, poblíž Savannah. , Gruzie. Zatímco tam se Whitney dozvěděla o produkci bavlny, zejména potíže s pěstováním bavlny museli vydělávat na živobytí.
Věděl jsi? Někteří historici se domnívají, že Catherine Greene vymyslela bavlněný gin a Eli Whitney ji pouze postavila a požádala o patent, protože v té době ženy nemohly podat patenty. Jiní věří, že myšlenka byla Whitney, ale Greene hrál důležitou roli jak designéra, tak finančníka.
V mnoha ohledech byla bavlna ideální plodinou; to bylo snadno pěstované a na rozdíl od potravinářských plodin mohla být jeho vlákna skladována po dlouhou dobu. Rostliny bavlny však obsahovaly semena, která bylo obtížné oddělit od měkkých vláken. Druh bavlny známý jako dlouhá svorka se snadno čistil, ale dobře rostl pouze podél pobřežních oblastí. Drtivá většina pěstitelů bavlny byla nucena pěstovat bavlnu s krátkými střižemi, která je náročnější na pracovní sílu a která se musela pečlivě čistit ručně, po jedné rostlině. Průměrný sběrač bavlny mohl odstranit semena pouze z asi jedné libry bavlny s krátkou sponkou denně.
Efektivnější způsob
Greene a její vedoucí plantáže, Phineas Miller (1764-1803), vysvětlili Whitneymu problém s krátkou střižovou bavlnou a brzy poté postavil stroj, který by mohl účinně a efektivně odstranit semena z bavlníkových rostlin. Vynález, nazvaný bavlněný gin („gin“ byl odvozen od „motoru“), fungoval něco jako sítko nebo síto: Bavlna prošla dřevěným bubnem zabudovaným do řady háčků, které zachytily vlákna a přetáhly je přes pletivo . Síť byla příliš jemná na to, aby nechala semena projít, ale háčky lehce protáhly bavlněná vlákna. Menší giny se daly roztočit ručně; větší mohl být poháněn koněm a později parním strojem. Whitneyův ruční klikový stroj mohl odstranit semena z 50 liber bavlny za jediný den.
Whitney dostal patent na jeho vynález v 1794; on a Miller pak vytvořili společnost na výrobu bavlněného ginu. Oba podnikatelé plánovali stavět bavlněné giny a instalovat je na plantáže po celém jihu, přičemž za platbu berou část celé bavlny vyprodukované každou plantáží. Zatímco zemědělci byli potěšeni myšlenkou stroje, který by mohl dramaticky zvýšit produkci bavlny, neměli v úmyslu sdílet významné procento svých zisků se Whitney a Millerem. Místo toho byl návrh na bavlněný gin pirátský a majitelé plantáží postavili své vlastní stroje, což z nich zlepšilo oproti původnímu modelu Whitney.
Patentové zákony té doby měly mezery, které ztěžovaly Whitneyovi chránit jeho práva jako vynálezce. Přestože zákony byly o několik let později změněny, Whitneyův patent vypršel, než si kdy uvědomil velký zisk. Přesto bavlněný gin transformoval americké hospodářství. Pro jih to znamenalo, že bavlna mohla být produkována hojně a levně pro domácí použití a pro export, a v polovině 19. století byla bavlna předním americkým vývozem. Pro sever, zejména pro novou Anglii, vzestup bavlny znamenal stálý přísun surovin pro mlýny na ile.
Jedním z neúmyslných výsledků úspěchu bavlněného ginu však bylo, že to pomohlo posílit otroctví na jihu. Ačkoli bavlněný gin způsobil, že zpracování bavlny bylo méně náročné na práci, pomohlo pěstitelům vydělat větší zisky a přimělo je pěstovat větší plodiny, což zase vyžadovalo více lidí. Protože otroctví bylo nejlevnější formou práce, chovatelé bavlny jednoduše získali více otroků.
Whitney jde dál
Záležitosti patentového práva zabránily Whitneymu, aby stále významně profitoval z bavlněného ginu; v roce 1798 však zajistil kontrakt od vlády USA na výrobu 10 000 mušket za dva roky, což nebylo nikdy v tak krátké době vyrobeno. Whitney prosazoval myšlenku na standardizované, identické díly, které by byly vyměnitelné, což by umožnilo rychlejší montáž a snadnější opravu různých objektů a strojů. V té době byly zbraně obvykle vyráběny individuálně zkušenými řemeslníky, takže každé dokončené zařízení bylo jedinečné. Ačkoli to nakonec trvalo Whitneyovi asi deset let, místo dvou, aby mu splnil jeho smlouvu, byl mu zasažen průkopnickou rolí ve vývoji amerického systému hromadné výroby.
V 1817, Whitney, pak v jeho časných 50s, si vzal Henrietta Edwards, s kým on by měl čtyři děti. Zemřel 8. ledna 1825 ve věku 59 let.
