Ze španělského přístavu Palos vypluje italský průzkumník Christopher Columbus velením tří lodí Santa Maria, Pinta, a NinaNa cestě za západním mořem do Číny, Indie a legendárních ostrovů zlata a koření v Asii.

12. října, expedice viděla zemi, pravděpodobně Watling ostrov na Bahamách, a šel na stejný den, požadovat to pro Španělsko. Později toho měsíce Columbus zahlédl Kubu, o níž si myslel, že je pevninská Čína, av prosinci expedice přistála na Hispaniole, což by podle Columbuse mohlo být Japonsko. Tam založil malou kolonii s 39 svými muži. Průzkumník se vrátil do Španělska se zlatem, kořením a „indickými“ zajatci v březnu 1493 a španělský soud ho obdržel s nejvyššími vyznamenáními. Byl prvním Evropanem, který prozkoumal Ameriku, protože Vikingové založili kolonie v Grónsku a Newfoundlandu v 10. století.

Během svého života vedl Columbus celkem čtyři expedice do Nového světa, objevování různých karibských ostrovů, Mexického zálivu a jižní a středoamerické pevniny, ale nikdy nedosáhl své původní cesty za západním oceánem do velkých měst Asie. Columbus zemřel ve Španělsku v roce 1506, aniž by si uvědomil velký rozsah toho, čeho dosáhl: Objevil pro Evropu nový svět, jehož bohatství v příštím století pomůže Španělsku učinit nejbohatším a nejmocnějším národem na Zemi.