Narodila se Charlotte Brontë, jediná ze tří románských sester Brontë.
Brontë, jeden ze šesti sourozenců, kteří vyrostli v pochmurné farnosti v odlehlé anglické vesnici Hawthorne, obklopeni bažinatými rašeliništěmi Yorkshire. Její matka zemřela, když jí bylo pět, a Charlotte, její dvě starší sestry a její mladší sestra Emily, byly poslány do školy Clergy Daughter's School na Cowan Bridge v Lancashire. Levná škola představovala nepoživatelné jídlo, studené haly a tvrdou disciplínu. Charlotte dvě starší sestry zemřely na nemoc, zatímco ve škole, a ponurá instituce našla cestu do jejího mistrovského díla Jana Eyrová (1847).
Po smrti svých sester se Charlotte a Emily vrátili domů, kde se spolu se svými zbývajícími sourozenci, Anne a Branwell, pobavili tím, že vytvořili komplikované příběhy o fantastických světech. Když dívky stárly, všechny se ujaly místodržící funkce v soukromých domech a od 1835 do 1838 Charlotte učila v dívčí škole. Mezitím s Emily vytvořily plán na otevření vlastní školy a v roce 1842 sestry odešly do Bruselu studovat jazyky a správu školy. V Bruselu se Charlotte zamilovala do ženatého ředitele, což byla zkušenost, kterou použila jako základ svého posledního románu, Villette (1853). Po návratu do farnosti v Hawthorne se sestry pokusily založit vlastní školu, ale nemohly přilákat žáky. Jejich zbožňovaný bratr Branwell se mezitím stal těžkým konzumentem alkoholu a opia. Když mu Emily dostala zaměstnání, které s ní učil na bohatém panství, ztratil obě pozice po pokusu s matkou domu.
V roce 1846 Charlotte náhodou našla některé básně, které napsal Emily'it, a ukázalo se, že všechny tři sestry tajně psaly verše. Vydali svou vlastní knihu, Básně Currera, Ellise a Actona Bell, přijetí pseudonymu, protože věřili, že spisovatelky byly posuzovány příliš jemně. Prodaly se pouze dvě kopie, ale vydavatelé se začali zajímat o práci sester. Charlotte je Jana Eyrová vyšel v roce 1847 pod názvem Currer Bell. Emily je Wuthering Heights a Anne Agnes Gray byly zveřejněny později v tomto roce. Je smutné, že v průběhu následujících dvou let zemřeli všichni tři Charlotteovi sourozenci. Charlotte se v roce 1854 starala o svého nemocného otce a oženila se s kurátorem Arthurem Bellem Nichollsem. Charlotte zemřela během těhotenství krátce po manželství.
