Charles Cornwallis vedl několik úspěšných časných kampaní během americké revoluce a zajistil britská vítězství v New Yorku, Brandywine a Camden. V roce 1781 jako druhý velitel gen. Henryho Clintona přesunul své síly do Virginie, kde byl poražen bitvou u Yorktown. Toto americké vítězství a Cornwallisovo odevzdání svých jednotek George Washingtonu byly posledním velkým konfliktem americké revoluce.
Nejstarší syn prvního hraběte Cornwalla, Charles Cornwallis, viděl během sedmileté války v Německu vojenskou službu, bojující v Mindenu (1759). V roce 1775 se stal hlavním generálem, během americké revoluce sloužil za Sira Henryho Clintona v úspěšné kampani za zajetí New Yorku (1776) a vedl pronásledování přes New Jersey.
Věděl jsi? Jako nadporučík lorda a vrchní velitel Irska se Cornwallis neúspěšně zasazoval o katolickou emancipaci a pomohl zajistit průchod aktem Unie, který vytvořil Spojené království Velké Británie a Irska.
Přestože byl překvapen Georgeem Washingtonským křížením Delaware a překonal bitvu u Princetonu (3. ledna 1777), překonal obrannou pozici Washingtonu v bitvě u Brandywine (11. září 1777). V roce 1778 byl povýšen na generálporučíka a druhý ve velení armády v Americe. Cornwallis hrál hlavní roli ve vedení britské zadní stráže v neprůkazné bitvě u Monmouth Courthouse (28. června 1778). Když Clinton obsadil Charlestona v květnu 1780 na druhém místě, byl Cornwallis velitelem na jihu, když Clinton odešel do New Yorku 8. června. Porazil Horatio Gatese v bitvě u Camdenu (16. srpna): americké milice se nedokázaly postavit proti Britové a Norsko zůstali vystaveni Britům. Cornwallis měl pocit, že by měl dobýt Severní Karolínu, ale byl zpožděn nemocnými jednotkami, enervujícím letním vedrem a partyzánskými útoky na jeho zásobovací vedení. Jeho invaze do Severní Karolíny v září 1780 byla přerušena porážkou podřízeného Patricka Fergusona na King's Mountain (7. října).
Na počátku roku 1781, neschopný ovládnout Jižní Karolínu tváří v tvář zlé místní válce vedené americkými partyzány, Cornwallis znovu uvažoval o přesunu na sever, aby snížil americké zásoby a odstrčil své pravidelné síly, což vedlo k osídlení na jihu. 15. března 1781 porazil Cornwallis Nathanael Greene u Guilford Courthouse v Severní Karolíně s asi dvěma tisíci muži, ale to nebyla žádná rutina a přes čtvrtinu síly hraběte byly oběti.
13. května 1781 Britové překročili Roanoke. Cornwallis pochodoval k Chesapeake hledat rozhodující bitvu ve Virginii a pokrýt Carolinas. Nicméně, nedostatek Loyalist podpory podporoval dobytí Virginie nemožné, a Cornwallis místo toho založil jeho armádu v nešťastném, nízko položeném, špatném obranném postavení u Yorktown. Překvapilo ho nahromadění americké a francouzské armády a hlavně námořní síly. Obléhán pevninou nemohl být osvobozen po moři kvůli síle francouzského námořnictva a 18. října 1781 se britská armáda v Yorktown vzdala.
Pověst Cornwallu netrpěla tak, jak měla z této porážky. V roce 1785 byl vyslán na zvláštní misi do Fredericka Velikého a v roce 1786 byl jmenován generálním guvernérem a hlavním velitelem v Indii, kde zastával funkci až do roku 1794. Reformoval organizaci East India Company a zdůraznil potřebu důstojníků rozumět rodným jazykům a zvyklostem. Po neuspokojivé kampani z roku 1790 proti Tipu Sultanovi z Mysore se Cornwallis osobně ujal války. Hledal metodickou invazi do Mysore av roce 1791 zaútočil na Bangalore. Bylo příliš blízko období dešťů na to, abych se pokusil o obležení hlavního města Tipu, Seringapatamu, ale v roce 1792 to Cornwallis učinil, čímž donutil Tipu, aby se vzdal a postoupil hodně ze svého území. Jako vrchní velitel a generální guvernér Irska (1797–1801) porazil Cornwallis irskou vzpouru a omezenou francouzskou invazi z roku 1798.
Čtenářův společník k vojenské historii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
