26. prosince 1956 umírá vizionářský automobil Preston Tucker na rakovinu plic. Bylo mu pouhých 53 let.
Tucker začal svou kariéru v automobilovém průmyslu jako posel pošty u General Motors. Rychle se však propracoval z poštovny a předtím, než mu bylo 30, byl viceprezidentem obchodního zastoupení Packard v Indianapolis. Tam se spřátelil s návrhářem závodních aut Henrym Millerem a oba muži si často povídali o tom, jak postavit opravdu skvělý automobil. Ve 30. letech se spojili, aby ve Fordu postavili závodní automobily, ale když USA vstoupily do druhé světové války, Tucker obrátil svou pozornost na válečné úsilí. Vynalezl a vyrobil dělovou věž pro lodě námořnictva.
Jakmile však válka skončila, byl Tucker připraven zahájit výrobu na své vlastní řadě osobních automobilů, které na rozdíl od recyklovaných modelů z roku 1942, které většina automobilových společností vycházela, byly zcela nové. Díky nízkému aerodynamickému tvaru slzy vypadaly vozy Tucker jako nic, co nikdo nikdy neviděl. („Vypadá to,“ napsal jeden reportér, „jako by to dělalo 90, i když je v klidu.“) Jeli také tímto způsobem: Jejich vzadu namontované motory byly upravené vrtulníkové motory a měly kotoučové brzdy, vstřikování paliva, specializované převodovky a třetí světlomet „Cyclops“, který byl spojen s volantem a otočil koly automobilu. Před časem byly hojné bezpečnostní prvky: čalouněné palubní desky, „vyskakovací“ čelní sklo z bezpečnostního skla a zesílený uhlíkový rám. (Vůz měl dokonce mít bezpečnostní pásy, dokud ho jeden z Tuckerových asistentů nepřesvědčil, že způsobí, že auto bude vypadat méně robustní a méně bezpečné, než to bylo.)
K vybudování tohoto úžasného „Tucker Torpéda“ si automobilka pronajala starou továrnu Dodge poblíž Chicaga od federální správy válečných aktiv, která tam stavěla bombardéry B-29. Zatímco čekali, až se WAA vyklidí, Tucker a jeho tým ručně postavili 50 prototypů automobilů ručně. (První z nich, nazvaný „Cínová husa“, byl vyrazen z ocelového plechu, protože inženýři nemohli najít dostatek hlíny pro maketu v plném měřítku.) Mezitím, protože společnost byla téměř úplně rozbitá, vybízeli investory jakýmkoli způsobem, aby mohli . Nejprve prodali dealerské franšízy; pak prodali akcie veřejnosti; pak začali prodávat autodoplňky, jako jsou rádia a potahy sedadel, ještě předtím, než Torpedo zasáhlo montážní linku.
To byla zřejmě poslední sláma pro ministerstvo spravedlnosti a Komisi pro cenné papíry, která zahájila vyšetřování v květnu 1948. Federální vláda argumentovala tím, že Tucker nikdy neplánoval stavět žádné automobily podle této linie uvažování, jen šel podvádět své investory a vycházet z podnikání. Protože tomu tak zjevně nebylo, státní zástupci se snažili porotu přesvědčit; ve skutečnosti byla obvinění tak velkorysá, že se Tuckerův právník ani neobtěžoval upevnit obranu. Tucker byl osvobozen v lednu 1950, ale škoda již byla způsobena: Tucker přišel o všechny své investory, musel vypálit všechny své zaměstnance a nikdy nepostavil další torpédo.
V roce 1988 natočil režisér Francis Ford Coppola životopisný film s názvem „Tucker: Muž a jeho sen“. Dostalo se mu hodně kritické chválu, ale možná, jako by Tuckerova auta opravdu našla své publikum, a studio nakonec ztratilo peníze na filmu.
