V tento den v roce 1862 přebírá generál Ambrose Burnside velení armády Unie Potomac po odstranění George B. McClellana.
McClellanovi se líbilo mnoho vojáků a mezi loajálními následovníky ve velitelské struktuře. Jiní ho však nenáviděli a jeho nástupce by měl obtížné sladit protekcionistické a anti-McClellanské frakce ve vedení armády. Kromě toho Ambrose Burnside nebyl zřejmým výběrem, který by nahradil McClellana. Mnoho favorizovalo generála Josepha Hookera, který stejně jako Burnside velel sboru v armádě. Hooker měl silnou reputaci jako velitel bojiště, ale měl několik povinností: apenchant pro pití a péči o prostitutky a pověstnou historii s Henrym Halleckem, generálem náčelníků armád Unie. Halleck naléhal na prezidenta Abrahama Lincolna, aby jmenoval Burnside, aby vedl přední bojové síly Unie.
Burnside byl velitelem sborového sboru, ale podle jeho vlastního přiznání nebyl schopen velet armádě. Indián Indiana promoval na West Point v roce 1847 a poté, co sloužil po dobu pěti let v armádě, vstoupil do soukromého podnikání. Pracoval na vývoji nové pušky, ale jeho firma zkrachovala, když odmítl zaplatit úplatek, aby zajistil smlouvu o prodeji své zbraně americké armádě. Burnside pak pracoval jako pokladník pro Illinois Central Railroad pod McClellanem, který byl prezidentem linky.
Když vypukla občanská válka, Burnside se stal plukovníkem pověřeným dobrovolníky prvního ostrova Rhode Island. Bojoval v první bitvě u Bull Run ve Virginii, v červenci 1861, v čele expediční síly, která zajala Cape Hatteras v Severní Karolíně, v únoru 1862. Burnside se vrátil k armádě Potomac a dostal velení 9. sboru, který tvrdě bojoval v bitvě u Antietamu v Marylandu v září 1862. Poté byl jeho vlastními protesty vybrán na nejvyšší pozici v armádě. V listopadu se neochotně ujal velení a pokračoval v plánování útoku na armádu Severní Virginie Roberta E. Leeho. V prosinci 1862 se Burnsideova armáda přesunula směrem k Leeovi ve Fredericksburgu ve Virginii. Jeho síly 13. prosince Leeovy úderné jednotky zaútočily a utrpěly vysoké ztráty.
Během jednoho měsíce, důstojníci začali vzpoura proti Burnside autoritě, a Hooker převzal velení armády Potomacin pozdníJanuary 1863. Po válce, Burnside (jehož neobvyklé obličejové vlasy jsou řekl, aby inspiroval slovo sideburns) sloužil jako guvernér Rhode Island a jako americký senátor. Zemřel v roce 1881 ve věku 57 let.
