26. října 1776, přesně měsíc po dni, kdy byl kontinentálním kongresem jmenován agentem diplomatické komise, Benjamin Franklin odpluje z Philadelphie do Francie, s níž měl vyjednat a zajistit formální spojenectví a smlouvu.

Ve Francii byl dokonalý Franklin oslavován vědeckými a literárními kruhy a rychle se stal prostředkem ve vysoké společnosti. Zatímco jeho osobní úspěchy byly oslavovány, Franklinův diplomatický úspěch ve Francii se pomalu blíží. Ačkoli od vypuknutí americké revoluce tajně pomáhal Patriotovi, Francie cítila, že nemůže otevřeně vyhlásit formální věrnost Spojeným státům, dokud nebudou ujištěny o americkém vítězství nad Brity.

Pro příští rok se Franklin spojil s vlivnými funkcionáři po celé Francii a nadále usiloval o formální spojenectví. Francie pokračovala v tajné podpoře věci Patriot dodávkami válečných zásob, ale teprve po americkém vítězství nad Brity v bitvě u Saratogy v říjnu 1777 Francie cítila americké vítězství ve válce možné.

Několik krátkých měsíců po bitvě u Saratogy zástupci Spojených států a Francie, včetně Benjamina Franklina, oficiálně vyhlásili alianci podepsáním smlouvy o přátelství a obchodu a smlouvy o alianci dne 6. února 1778. Francouzská pomoc těmto zemím zaručené dohody byly klíčové pro případné americké vítězství nad Brity ve válce za nezávislost.