V prosinci 1944 se Adolph Hitler pokoušel rozdělit spojenecké armády v severozápadní Evropě pomocí překvapivého blesku vrženého skrz Ardeny do Antverp. Americké jednotky, ulovené mimo stráž, bojovaly zoufalé bitvy, aby zastavily německý postup na St.-Vith, Elsenborn Ridge, Houffalize a Bastogne. Když Němci vjeli hlouběji do Arden ve snaze zajistit životně důležité předmostí, spojenecká linie zaujala vzhled velké boule, což vedlo ke jménu bitvy. Úspěšné manévrování generála poručíka George S. Pattona k Bastogne se ukázalo jako životně důležité pro spojeneckou obranu, což vedlo k neutralizaci německé protiopatření navzdory těžkým ztrátám.
Jejím cílem bylo rozdělit spojenecké armády překvapivým vrhnutím blesku do Arden do Antverp, což znamenalo opakování toho, co Němci udělali třikrát dříve v září 1870, srpnu 1914 a květnu 1940. Navzdory historickému záměru Německa když se věci začaly potemňovat, když se zdálo, že jsou nejtemnější, vedení spojenců se přepočítalo a nechalo Ardeny lehce bránit pouze dvě nezkušené a dvě zbité americké divize.
16. prosince tři německé armády (více než čtvrt milionu vojáků) zahájily nejsmrtelnější a nejnápadnější bitvu o válku na západě ve špatně silných, členitých a silně zalesněných Ardenách. Kdysi tichý region se stal bedlamem, když americké jednotky byly chyceny s plochýma nohama a bojovaly zoufalé bitvy, aby zastavily německý postup u St.-Vith, Elsenborn Ridge, Houffalize a později Bastogne, který byl bránen 101. výsadkovou divizí. Nezkušená americká 106. divize byla téměř zničena, ale i při porážce pomohla koupit čas pro brigádní generál Bruce C. Clarke, skvělou obranu St.-Vith. Když německé armády zajely hlouběji do Arden ve snaze rychle zajistit životně důležité předmostí západně od řeky Meuse, linie definující spojeneckou frontu zaujala vzhled velkého výčnělku nebo boule, což je název, pod nímž bude bitva navždy známa .
Zásadní německý nedostatek paliva a statečnost amerických vojáků bojujících v zamrzlých lesích Arden se ukázaly osudné pro Hitlerovu ambici chytit, ne-li vítězství, alespoň remízu se Spojenci na západě. Klíčem k potlačení německé protiopatření byl pozoruhodný čin generálporučíka George S. Pattona, že otočil Třetí armádu o devadesát stupňů od Lorrainy k uvolnění obklíčeného města Bastogne. Bitva o Bulge byla nejnákladnější akcí, jakou kdy bojovala americká armáda, která utrpěla přes 100 000 obětí.
Čtenářův společník k vojenské historii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.
