Obsah

• Obrana Khe Sanh
• Bitva o Khe Sanh
• Útok Tet
• Dopad Khe Sanh
• Kritici útočí na americké válečné úsilí

Bitva o Khe Sanh začala 21. ledna 1968, kdy síly z Lidové armády severního Vietnamu (PAVN) provedly masivní dělostřelecké bombardování na námořní posádce USA v Khe Sanh, která se nachází v jižním Vietnamu poblíž hranice s Laosem. Dalších 77 dní americké námořní pěchoty a jejich spojenci v jižním Vietnamu bojovali proti intenzivnímu obléhání posádky, jedné z nejdelších a nejkrvavějších bitev vietnamské války.

Obrana Khe Sanh

Americká vojenská přítomnost v Khe Sanh začala v roce 1962, když speciální vojenské síly postavily malý tábor poblíž vesnice, který se nachází asi 14 mil jižně od demilitarizované zóny (DMZ) mezi severním a jižním Vietnamem a 6 mil od laoské hranice na trase 9 , hlavní silnice z jižního Vietnamu do Laosu.

Američtí mariňáci postavili v roce 1966 posádku sousedící s armádním táborem. Na podzim roku 1967 začala lidová armáda severního Vietnamu (PAVN) budovat svoji sílu v regionu a američtí představitelé začali mít podezření, že Khe Sanh bude cíl útoku.

Věděl jsi? Počet komunistických sil zabitých v bitvě o Khe Sanh by dosáhl asi 10 000, ve srovnání s méně než 500 americkými námořními pěchoty zabitými v akci.

Generál William Westmoreland, velitel amerického vojenského asistenčního velení ve Vietnamu (MACV), věřil, že vietnamské komunistické síly zacílily na Khe Sanh v rámci obecného úsilí zabavit nejsevernější regiony jižního Vietnamu a dostat se do silnější pozice před jakýmkoli budoucím mírem jednání.

Udělali to úspěšně proti francouzským koloniálním jednotkám v bitvě u Dien Bien Phu v roce 1954, než získali nezávislost na ženevské mírové konferenci.

V rámci programu nazvaného Operace Skotsko posílil Westmoreland námořní posádku v Khe Sanh'bring, který přivedl celkový počet vojáků na zhruba 6 000 zásobní munici, a zrekonstruoval úletovou základnu na základně, vše v rámci přípravy na možný útok.

Bitva o Khe Sanh

K útoku nakonec došlo 21. ledna 1968, když síly PAVN zahájily masivní dělostřelecké bombardování Khe Sanh, zasáhly hlavní sklad munice základny a zničily 90 procent jejích dělostřeleckých a minometných nábojů.

Prezident Lyndon B. Johnson souhlasil s argumentem Westmorelandu, že základna by se měla konat za každou cenu, a americké a jižní vietnamské síly zahájily operaci Niagara, hlavní dělostřelecké bombardování podezřelých umístění severo vietnamského dělostřelectva v kopcích kolem Khe Sanh.

Jak Johnson, Westmoreland a další úředníci považovali Khe Sanh za primární cíl severního Vietnamce, do značné míry ignorovali příznaky komunistického nárůstu ve více městských oblastech jižního Vietnamu.

Útok Tet

Ukázalo se, že se jedná o chybu, protože 31. ledna 1968 bylo oslavováno datum lunárního nového roku, nebo síly Tet'some 70 000 North Vietnamese a Viet Cong zahájily koordinovanou řadu prudkých útoků na více než 100 měst na jihu Vietnam.

Tato agresivní operace, známá jako ofenzíva Tet, měla za cíl rozbít síly Armády Vietnamské republiky (ARVN), inspirovat vzpouru jiho Vietnamské populace proti režimu v Saigonu a řídit klín mezi jižním Vietnamem a jeho mocným spojencem, Spojenými státy. .

Najednou dlouhý a hořký boj v Khe Sanh začal vypadat jako diverzní taktika, která měla spojit americké a jižní vietnamské zdroje vedoucí k ofenzivě Tet.

Dopad Khe Sanh

Zprávy o bitvě o Khe Sanh důsledně uváděly tento boj jako další Dien Bien Phu, ale ve skutečnosti si USA a Jižní Vietnamci užívaly mnohem silnější postavení než Francouzi.

Kromě flotily vrtulníků a nákladních letadel, která mohla doplnit a posílit obléhané námořní pěchoty, se mohli spolehnout na těžkou bombardovací kapacitu stíhacích letounů B-52, která v průběhu kurzu klesla téměř na 100 000 výbušnin na kopcích obklopujících Khe Sanh bitvy.

Ačkoli američtí představitelé očekávali úplný útok severních vietnamských sil na základnu, nikdy k tomu nedošlo, a v březnu Westmoreland nařídil operaci Pegasus, společnou armádu, námořní a ARVN pozemní zálohu, která odlehčila základnu a ukončila obléhání do poloviny dubna , po přibližně 77 dnech.

Kritici útočí na americké válečné úsilí

Navzdory kritice, že se stal obětí severok vietnamské diverzní taktiky, bránil Westmoreland své rozhodnutí bránit Khe Sanh a prohlásil bitvu za vítězství v tom, že brání nepříteli získat kontrolu nad severozápadním rohem jižního Vietnamu a způsobil těžké ztráty na silách PAVN.

Když se protiválečná nálada zvedla na domácí frontu v důsledku útoku Tet, Johnsonova administrativa ztratila důvěru v obecnou strategii odřizování a jeho požadavky na pokrok ve válečném úsilí.

31. března Johnson oznámil, že zastavil většinu bombových útoků v severním Vietnamu a zahájil mírová jednání; on také stáhl jeho kandidaturu pro reelection. Generál Creighton W. Abrams nahradil Westmorelanda v čele MACV v červnu 1968 a 5. července uzavřel americkou námořní základnu v Khe Sanh.