Tato bitva u dánského pobřeží Severního moře, která zahrnovala přibližně 250 lodí a 100 000 mužů, byla jediným velkým námořním povrchovým střetem první světové války. Bitva začala odpoledne 31. května 1916, kdy mezi německými a britskými skautskými silami střílelo. Když se hlavní válečné lodě setkaly, britský admirál John Jellicoe manévroval se svými loděmi, aby využil blednutí denního světla, a zaznamenal desítky přímých zásahů, které nakonec donutily německého admirála Reinharda Scheera k ústupu. Obě strany si v této nerozhodné bitvě vydobyly vítězství, ačkoli Británie si ponechala kontrolu nad Severním mořem.

Britská flotila se těšila numerické výhodě oproti německému velkomořskému loďstvu 37:27 u těžkých jednotek a 113: 72 u lehkých podpůrných plavidel. Také se těšilo, že má německé signální kódy rozbité. V bitvě byly dvě hlavní fáze. Ve 4:48 hodin 31. května 1916 zahájily skautské síly vice admirálů Davida Beattyho a Franze Hippera běžící dělostřelecký duel v patnácti tisíc yardech ve Skagerraku (Jutsko), nedaleko dánského pobřeží Severního moře. Hipperovy lodě těžce bušily, ale přežily díky své vynikající konstrukci plástového trupu. Beatty ztratil tři bitevní křižníky kvůli nedostatečné ochraně proti střelbě ve střeleckých věžích, což umožnilo, aby palby začaly přicházejícími granáty dosáhnout práškových zásobníků. „Beatty se po tomto počátečním setkání obrátil na sever a nalákal Němce na Velkou flotilu.

Druhá fáze bitvy začala v 19:15, když admirál John Jellicoe přivedl své lodě do jediné bitevní linie provedením kola o 90 stupňů do přístavu. Získal výhodu slábnoucího světla, odřízl Němce od jejich domovské základny a dvakrát překročil „T.“ loďstva admirála Reinharda Scheera, který provedl sedmdesát přímých zásahů, zatímco bodoval proti Jellicoeovi dvacet: Scheerova flotila unikla pouze zničení provedením tří skvělých 180 stupňů bitvy se odvrátí. Při plné temnotě v 10:00 hodin., Britské ztráty činily 6 784 mužů a 111 000 tun a německé ztráty 3 058 mužů a 62 000 tun.

Kaiser Wilhelm II (q.v.) osprchoval své námořníky železnými kříži a jeho admirály polibky; nicméně, brzy ráno, 1. června, Jellicoe stál mimo Wilhelmshaven s dvaceti čtyřmi nedotčenými dreadnoughts a bitevními křižníky, zatímco Scheer držel jeho deset bitva-připravené těžké jednotky v přístavu. Tři německé bitevní křižníky a tři dreadnoughti vyžadovali rozsáhlé opravy.

Strategicky se Jutland ukázal jako rozhodující jako bitva u Trafalgaru. Německá velkomořská flotila byla odvedena domů a na drobné zametání se vydala na moře jen třikrát. Stejně jako Francouzi po Trafalgaru se Němci nyní obrátili na obchodní útočiště. Ve své zprávě o následných opatřeních pro císaře ze dne 4. července Scheer unikl budoucím povrchovým střetům s Velkou flotilou kvůli „velké materiální nadřazenosti“ a výhodnému „vojenskogeografickému postavení“ a místo toho požadoval „porážku britského hospodářského života“. to znamená, že pomocí člunů proti britskému obchodu. “Přestože britská veřejnost byla zklamána Jutlandem, Winston Churchill vnímal, že Jellicoe byl jediný muž, který mohl válku prohrát odpoledne. Jutland místo toho dokázal Jellicoeovo nadšení.

Čtenářův společník k vojenské historii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavatelství Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Všechna práva vyhrazena.