Obsah

• Battle of Gettysburg: Leeova invaze na sever
• Bitva o Gettysburg začíná: 1. července
• Bitva o Gettysburg, 2. den: 2. července
• Bitva o Gettysburg, 3. den: 3. července
• Bitva o Gettysburg: následky a dopady

Bitva o Gettysburg, bojovaná od 1. července do 3. července 1863, je považována za nejdůležitější střet americké občanské války. Po velkém vítězství nad jednotkami Unie v Chancellorsville, generál Robert E. Lee pochodoval koncem června 186 svou armádu Severní Virginie do Pensylvánie. 1. července se postupující Konfederace střetly s armádou Unie Potomac, kterou velel generál George G. Meade, na křižovatce města Gettysburg. Další den viděl ještě těžší boje, když Konfederace zaútočila na Federály jak vlevo, tak vpravo. 3. července Lee nařídil útok méně než 15 000 vojáků na nepřátelské centrum na hřbitově Ridge. Útok, známý jako „Pickettův poplatek“, se podařilo prorazit linie Unie, ale nakonec selhal na úkor tisíců obětí rebelů a Lee byl 4. července nucen stáhnout svou zbitou armádu směrem k Virginii.

Battle of Gettysburg: Leeova invaze na sever

V květnu 1863 získala Konfederační armáda Roberta E. Leeho v Severní Virginii skandální vítězství nad armádou Potomac v Chancellorsville. Lee se sebevědomě rozhodl pokračovat v útoku a podruhé napadl sever (první invaze skončila v Antietamu předchozího pádu). Kromě vyvození konfliktu z Virginie a odklonění severních jednotek z Vicksburgu, kde byli Konfederace pod obléháním, doufal Lee získat uznání Konfederace Británie a Francií a posílit příčinu severních „Copperheads“, kteří upřednostňovali mír.

Věděl jsi? V listopadu 1863 přednesl prezident Abraham Lincoln svůj nejslavnější projev při zasvěcení Národního hřbitova v Gettysburgu, výmluvným způsobem transformoval unijní věc do boje za svobodu a rovnost - pouhými 272 slovy.

Na straně Unie ztratil prezident Abraham Lincoln důvěru v armádu Potomacova velitele, Josepha Hookera, který se zdráhal postavit Leeovu armádu po porážce u Chancellorsville. 28. června Lincoln jmenoval generálmajora George Gordon Meade za nástupce Hookera. Meade okamžitě nařídil pronásledování Leeovy armády 75 000, která do té doby překročila řeku Potomac do Marylandu a pochodovala do jižní Pensylvánie.

Bitva o Gettysburg začíná: 1. července

Když se Lee dozvěděl, že armáda Potomacu je na cestě, plánoval sestavit svou armádu v prosperující křižovatce města Gettysburg, 35 mil jihozápadně od Harrisburgu v Pensylvánii. Jedna z divizí Konfederace ve velení A.P. Hill se přiblížila k městu při hledání zásob počátkem 1. července, jen aby zjistila, že dva brigády Unie kavalérie dorazily předchozí den. Jak velká část obou armád směřovala k Gettysburgu, konfederační síly (vedené Hillem a Richardem Ewellem) dokázaly odvádět převyšované federální obránce zpět městem na hřbitovní kopec, který se nachází půl míle na jih.

Lee se snažil využít své výhody dříve, než mohlo dorazit více unijních jednotek, a udělil diskreční příkazy k útoku na Cemetery Hill na Ewell, který převzal velení nad armádou druhého sboru severní Virginie poté, co byl Leeův nejdůvěryhodnější generál Thomas J. „Stonewall“ Jackson. smrtelně zraněný v Chancellorsville. Ewell odmítl nařídit útok, považoval federální postavení za příliš silné; jeho zdrženlivost by mu přinesla mnoho nepříznivých srovnání s velkým Stonewallem. Soumrakem dorazil odborový sbor pod Winfieldem Scott Hancock a rozšířil obrannou linii podél hřbitovního hřbetu na kopec známý jako Malý kulatý vrchol; přes noc dorazily další tři sbory Unie, aby posílily svou obranu.

Bitva o Gettysburg, 2. den: 2. července

Jako další den svítilo, armáda Unie si vybudovala silné pozice od Culp's Hill po Cemetery Ridge. Lee posoudil pozice svého nepřítele a rozhodl se o radu svého obranně smýšlejícího druhého velitele, Jamese Longstreeta, aby zaútočil na Federály, kde stáli. Nařídil Longstreetovi, aby vedl útok na levici Unie, zatímco Ewellův sbor udeřil doprava poblíž Culpova kopce. Přestože jeho rozkazy měly zaútočit co nejdříve, jak to jen bylo možné, Longstreet nezískal své muže na pozici až do 16 hodin, když zahájili palbu na sbor Unie pod vedením Daniela Sicklese.

Během několika hodin zuřilo krvavé boje podél Sicklesovy linie, která se táhla od hnízda balvanů známých jako Ďáblovy doupě do broskvového sadu, stejně jako do nedalekého pšeničného pole a na svazích Malého kulatého vrcholu. Díky tvrdému boji jednoho pluku Maine mohli Federálové držet Malý kulatý vrchol, ale ztratili sad, pole a Ďáblova doupě; Sickles sám byl vážně zraněn. Ewellovi muži postupovali po jednotkách Unie na Culpově kopci a na Východním hřbitovním kopci v koordinaci s útokem Longstreetovy 16:00, ale síly Unie zaútočily soumrakem. Obě armády utrpěly 2. července extrémně velké ztráty a na každé straně bylo 9 000 nebo více obětí. Celkový počet obětí ze dvou dnů bojů dosáhl téměř 35 000, což je největší dvoudenní mýtné z války.

Bitva o Gettysburg, 3. den: 3. července

Brzy 3. července ráno síly Svazu dvanáctého armádního sboru vytlačily po sedmihodinové přestřelce hrozbu Konfederace proti Culp's Hill a znovu získaly svoji silnou pozici. Věřil, že jeho muži byli na pokraji vítězství den předtím, se Lee rozhodl tři divize (před nimiž byla dělostřelecká palba) proti centru Unie na hřbitově Ridge. Méně než 15 000 vojáků vedených divizí pod Georgeem Pickettem by bylo pověřeno pochodováním asi tří čtvrtin míle přes otevřené pole, aby zaútočilo na vykopané pozice pěchoty v Unii.

Navzdory protestům Longstreeta byl Lee odhodlaný a útočník známý jako „Pickettova nálože“ šel vpřed kolem 15 hodin poté, co bylo dělostřelecké bombardování asi 150 konfederačními zbraněmi. Union pěchota zahájila palbu na postupující rebely zpoza kamenných zdí, zatímco pluky z Vermontu, New Yorku a Ohia zasáhly oba nepřátelské boky. Pochopení ze všech stran sotva polovina Konfederací přežila a Pickettova divize ztratila dvě třetiny svých mužů. Když přeživší narazili zpět do své počáteční pozice, Lee a Longstreet se po neúspěšném útoku vyškrápali, aby podepřeli svou obrannou linii.

Bitva o Gettysburg: následky a dopady

Jeho naděje na vítěznou invazi na sever přerušil, Lee čekal na protiútok Unie 4. července, ale nikdy k tomu nedošlo. Té noci za silného deště generál Konfederace stáhl zdecimovanou armádu směrem k Virginii. Ačkoli opatrná Meade by byla kritizována za to, že po Gettysburgu nepokračovala v nepříteli, bitva byla pro Konfederaci drsnou porážkou.Počet obětí v bitvě činil 23 000, zatímco Konfederace přišla o 28 000 mužů více než třetina Leeovy armády. Sever se radoval, zatímco jih truchlil, jeho naděje na zahraniční uznání Konfederace se vymazaly.

Lee demoralizovaný porážkou v Gettysburgu nabídl rezignaci na prezidenta Jeffersona Davise, ale byl odmítnut. Ačkoli by velký generál Konfederace pokračoval v získávání dalších vítězství, bitva o Gettysburg (v kombinaci s vítězstvím Ulyssese S. Granta ve Vicksburgu, také 4. července) neodvolatelně odvrátila příliv občanské války ve prospěch Unie.