Obsah
V bitvě u Germantown 4. října 1777, během americké revoluce, britské síly v Pensylvánii porazily americkou kontinentální armádu pod generálem George Washingtonem (1732-99). Poté, co zajal Philadelphii v září 1777, britský generál William Howe (1729-1814) tábořil velký kontingent svých vojáků v nedalekém Germantown. Washington zahájil překvapivý útok na špatně bráněný britský tábor, ale jeho armáda nedokázala stáhnout svůj komplexní bitevní plán. Britové odvezli Američany a způsobili dvakrát tolik obětí, kolik utrpěli. Porážka v Germantown, ke které došlo brzy po podobné ztrátě v Brandywine, vedla některé významné Američany k pochybnostem o Washingtonu. Přes ztráty však mnoho jeho vojáků dobře fungovalo a Germantown prokázal, že kdysi nekvalifikovaná armáda Washingtonu je na cestě k tomu, aby se stala dobře vyškolenou silou, která by vyhrála válku.
Kampaň ve Filadelfii
Koloniální odpor vůči pokusu britské říše o zpřísnění kontroly nad svými severoamerickými koloniemi vyústil v americkou revoluci, která vypukla v roce 1775 po letech konfliktu. V prvních letech války se většina bojů odehrála na severu. Přestože byly britské síly na jaře 1776 odvezeny z Bostonu na jaře 1776, později téhož roku zachytily New York City a zahájily invaze z Kanady v letech 1776 a 1777. V roce 1777 vedl generál William Howe, velitel britských sil v New Yorku, expedice k zachycení Philadelphie, de facto hlavního města Spojených států a domovů jeho národní vlády, kontinentálního kongresu. Howeova expedice odletěla z New Yorku v červenci 1777. Vydala se okružní pobřežní cestou směrem k Philadelphii, vyhnula se americky ovládané řece Delaware a místo toho se plavila po řece Chesapeake na vrchol řeky Elk v Marylandu. Howe a jeho vojáci odtud chtěli pochodovat do Philadelphie. Generál George Washington, vrchní velitel kontinentální armády, se pokusil Howe zablokovat ve městě. Washington umístil svou armádu mezi Howe a Philadelphia podél pobřeží Brandywine Creek. Nicméně, v bitvě bojoval 11. září 1777, Howe řídil kontinentální armádu z pole.Ačkoli Washington zůstal na Howeině cestě, britský generál ho vymanil z moci a pochodoval své síly do Philadelphie o dva týdny později, 26. září. Naštěstí z důvodu Patriot, členové kontinentálního kongresu již uprchli z města před příjezdem Britů. Britové neovládali Delaware River, důležitou zásobovací linku pro Philadelphii, takže Howe cítil, že nemůže riskovat, že do města přivede celou svou armádu. Vyslal 9 000 vojáků do nedaleké oblasti Germantown (nyní část dnešní Philadelphie). Když se dozvěděl, že Howe rozdělil své síly, Washington se rozhodl udeřit do kontingentu Germantown.
Věděl jsi? První písemný protest proti otroctví v Americe byl podepsán v Germantown v roce 1688. Dnes je tabulka, kde byl dokument podepsán, umístěna v Germantown Mennonite Meetinghouse ve Philadelphii.
Bitva o Germantown začíná
Do Germantown vedly čtyři silnice. Washington se rozhodl oddělit sílu podél každé trasy a narazil na Brity ze čtyř stran najednou. Stejně jako mnoho plánů, které Washington vypracoval v prvních letech války, byl jeho plán pro Germantown vhodnější pro teoretické cvičení než pro skutečnou armádu z 18. století složenou z části syrového vojska a špatně vycvičených milicionářů. Koordinace samostatných útoků ze vzdálených pozic byla vždy ošidná; pokus o koordinaci čtyř samostatných útoků byl pravděpodobně odsouzen k selhání. Washingtonská armáda se v noci 3. října rozdělila do čtyř sloupů a pochodovala směrem ke čtyřem samostatným stanovištím, ze kterých měla zahájit simultánní útoky za úsvitu 4. října. Jeden sloup měl potíže najít cestu a nedokázal se dostat na bojiště. Druhý sloup vystřelil na nepřátelský tábor, ale neúčtoval se mu. Sloup s úkolem útočit na střed britského tábora, vedený generálem Johnem Sullivanem (1740-95), byl prvním, kdo Angličany zapojil do bojového boje. Sullivanův sloup překvapil britské hlídky a podařilo se mu odvrátit vyděšenou britskou armádu. Příliv bitvy se však obrátil, když poslední sloupec, přikázaný generálem Nathanaelem Greenem (1742-86), vstoupil do boje. Greeneův sloup musel dále cestovat než středový sloup, a tak se dostal později. Než dorazil do britského tábora, bylo pole zahaleno hustou mlhou a kouřem z kulometu a Sullivanův sloup už tlačil dobře do britského tábora, do Greeneovy cesty. Oba americké sloupy narazily do sebe a nemohly navázat vizuální kontakt, vystřelily na sebe. (Nepomohlo to, že velitel jedné z divizí Greene, generál Adam Stephen, byl znatelně opojen, když přivedl své muže do bitvy.) V době, kdy si dva sloupy uvědomily, co se stalo, čelili trestnému protiútoku Britů který je vyhnal z pole.
Následky Germantown
Bitva o Germantown byla druhou porážkou ve Washingtonu za méně než měsíc. Stejně jako v Brandywine utrpěla jeho armáda dvakrát tolik obětí, kolik způsobila přibližně 1 000 kontinentů (včetně zraněných, zabitých a pohřešovaných) 500 otázkám ohledně Redcoatů ohledně Washingtonovy způsobilosti k velení. Zatímco Washington prohrával Howe kolem Philadelphie, další kontinentální generál, Horatio Gates (1728-1806), opakovaně nejlepší britské síly pod generálem Johnem Burgoynem (1722-92) v centrálním New Yorku, který kulminoval kapitulací Burgoynovy celé armády v Saratoga 17. října 1777. Hlasitá menšina v Kongresu a v armádě začala šeptat, že Washington by měl být zbaven celkového velení kontinentální armády a Gates jmenovaných místo něj.
Nicméně, navzdory porážce v Germantown, Washington mohl vzít útěchu ve skutečnosti, že vojáci jeho kontinentální armády se chovali dobře v žáru bitvy. Od začátku americké revoluce se profesionalita a disciplína americké armády znatelně zlepšila. Krátce po bitvě u Germantown odešla washingtonská armáda do zimního tábora v údolí Forge v Pensylvánii, kde s pomocí pruského generála von Steuben'tita mohla dále zdokonalovat své dovednosti a v příštím roce se ukázat nadřazenou silou.
