Double Eagle II dokončí první let transatlantickým balónem, když přistane na ječmenném poli poblíž Paříže, 137 hodin po vystoupení z Preque Isle v Maine. Balón naplněný heliem pilotoval Ben Abruzzo, Maxie Anderson a Larry Newman a letěli v šestidenní odyseji 3 233 mil.
Lidský let se poprvé stal realitou na počátku 80. let 20. století s úspěšným vývojem horkovzdušného balónu francouzskými bratry papírenskými Josephem a Etienne Montgolfierovou. Brzy byly balónky naplněny lehčím než vzduchem, jako je helium nebo vodík, aby poskytovaly vztlak. Brzy dosáhl balonu v roce 1785, kdy se Francouzi Jean-Pierre Blanchard a Američan John Jeffries stali prvními, kteří překročili anglický kanál letecky. V 18. a 19. století byly balóny používány spíše pro vojenské sledování a vědecké studium než pro dopravu nebo sport. Jako způsob letecké dopravy byl na konci 19. století nahrazen balónem poháněným motorovým balonem s vlastním pohonem.
Počátkem 20. století však začal vzrůst zájem o sportovní balóny a každoročně byla nabízena mezinárodní trofej pro dálkové lety. V těchto raných soutěžích dominovaly belgičtí balónové. Po druhé světové válce byla díky nové technologii bezpečnější a cenově dostupnější balónování a v šedesátých letech se sport těšil rozšířené popularitě. Transatlantický let, poprvé provedený letadlem a dirigible v roce 1919, zůstal nepolapitelným cílem elitních balónistů.
Od roku 1859 do letu Double Eagle II v roce 1978 se uskutečnilo 17 neúspěšných transatlantických letů, což mělo za následek smrt nejméně sedmi balónů. V září 1977 udělali Ben Abruzzo a Maxie Anderson svůj první pokus v EU Double Eagle I ale byli uneseni z kurzu a byli nuceni sejmout z Islandu po ujetí 2 950 mil za 66 hodin. Abruzzovi trvalo několik měsíců, než se zotavil z omrzlin, které utrpěly během utrpení, ale v roce 1978 byli s Andersonem připraveni se pokusit znovu. Jako třetího pilota přidali Larryho Newmana a 11. září 1978 také Double Eagle II zvedl se z Preque Isle, Maine.
Jedenáctipodlažní balón naplněný heliem udělal během prvních čtyř dnů dobrý pokrok a tři piloti přežili na párky v rohlíku a konzervovaných sardinek. Jediný skutečný problém cesty nastal 16. srpna, když atmosférické podmínky nutily Double Eagle II klesnout z 20 000 stop na nebezpečné 4 000 stop. Vyhodili zátěžový materiál a brzy opět stoupli do bezpečné výšky. Té noci dorazili k pobřeží Irska a 17. srpna letěli přes Anglii na cestě k cíli pole Le Bourget v Paříži, na místo přistání Charlese Lindbergha poté, co v roce 1927 odletěli sólo v rovině přes Atlantik. manželky letěly dostatečně blízko k balónu v soukromém letadle, aby vyhodily polibky na jejich manžele.
Na konci cesty lehce foukali z kurzu, sjeli těsně před soumrakem 17. srpna poblíž vesničky Miserey, asi 50 mil západně od Paříže. Jejich 137hodinový let nastavil nové vytrvalostní a dálkové záznamy. Američané byli uvítáni členy rodiny a veselými francouzskými diváky, kteří následovali jejich balón autem. Tu noc, Larry Newman, který byl v 31 letech nejmladší ze tří pilotů, mohl spát se svou ženou ve stejné posteli, kde Charles Lindbergh spal po svém historickém transatlantickém letu před pěti dekádami.
V roce 1981 Ben Abruzzo, Larry Newman, Ron Clark a Rocky Aoki z Japonska letěli z Nagashimi v Japonsku do Mendocino National Forest v Kalifornii v prvním transpacifickém letu. V roce 1984 provedl American Joe Kittinger sólový transatlantický let balónem. V roce 1995 provedl americký Steve Fosset sólový transpacifický let. Jedna z posledních hranic balónů byla dobrána v roce 1999, kdy Bertrand Piccard ze Švýcarska a Angličan Brian Jones dokončili první nepřetržitou cestu po celém světě v hybridním heliu a horkovzdušném balónu. Létali ze švýcarských Alp, obklíčili planetu a přistáli v Egyptě, když za 20 dní cestovali více než 29 000 mil.
V roce 2019 se pak americký dobrodruh Steve Fossett stal prvním člověkem v historii, který letěl po celém světě sólo v horkovzdušném balónu.
