Střelba z odpalovacího zařízení během testů programu Apollo na mysu Canaveral na Floridě zabíjí astronauty Virgil „Gus“ Grissom, Edward H. White II a Roger B. Chafee. Šetření ukázalo, že vadný elektrický vodič uvnitř Apollo 1 příkazový modul byl pravděpodobnou příčinou požáru. Astronauti, první Američané, kteří zemřeli v kosmické lodi, se účastnili simulace Apollo 1 spuštění naplánováno na příští měsíc.
Program Apollo byl zahájen Národní leteckou a kosmickou správou (NASA) na základě prohlášení prezidenta Johna F. Kennedyho z roku 1961 o cíli vylodění mužů na Měsíc a jejich bezpečném návratu na Zemi do konce desetiletí. Takzvaný „měsíční výstřel“ byl největším vědeckotechnickým podnikem v historii. V prosinci 1968 Apollo 8 byla první kosmická loď s posádkou, která cestovala na Měsíc, a 20. července 1969 šli astronauti Neil A. Armstrong a Edwin „Buzz“ Aldrin Jr. na měsíční povrch. Celkem bylo 17 misí Apolla a šest lunárních přistání.
