23. března 1983 Barney Clark zemře 112 dní poté, co se stal prvním příjemcem permanentního umělého srdce na světě. 61letý zubař strávil poslední čtyři měsíce svého života v nemocničním lůžku v lékařském centru University of Utah v Salt Lake City a připojil se ke konzoli 350 liber, která čerpala vzduch dovnitř a ven z hliníku a hliníku plastický implantát systémem hadic.
V pozdní 19. století, vědci začali vyvíjet pumpu dočasně nahradit srdce akce. V roce 1953 byl poprvé poprvé při operaci na lidském pacientovi použit umělý srdeční plíce. Při tomto postupu, který se dnes používá, stroj dočasně přebírá funkci srdce a plic, což lékařům umožňuje rozsáhlé působení na tyto orgány. Po několika hodinách se však čerpáním a okysličením krev poškozuje.
Na konci šedesátých let byla dána naděje pacientům s nenapravitelně poškozeným srdcem, když byly zahájeny operace transplantace srdce. Poptávka po dárcovských srdcích však vždy převyšovala dostupnost a tisíce lidí každoročně zemřely při čekání na zdravé srdce.
4. dubna 1969 provedl historickou operaci chirurg Denton Cooley z Texas Heart Institute na Haskell Karp, pacient, jehož srdce bylo na pokraji úplného kolapsu a pro které nebylo k dispozici žádné dárcovské srdce. Karp byl první člověk v historii, který nechal své nemocné srdce nahradit umělým srdcem. Dočasné srdce z plastu a Dacronu prodloužilo Karpův život o tři dny, než mu lékaři našli srdce dárce. Avšak brzy po transplantaci lidského srdce do hrudi zemřel na infekci. Bylo provedeno sedm dalších neúspěšných pokusů a mnoho lékařů ztratilo víru v možnost nahradit lidské srdce protetickou náhradou.
Na počátku 80. let však průkopnický nový vědec pokračoval v úsilí o vytvoření životaschopného umělého srdce. Robert K. Jarvik se rozhodl studovat medicínu a strojírenství poté, co jeho otec zemřel na srdeční choroby. V roce 1982 prováděl umělé srdce Jarvik-7 se zvířaty na univerzitě v Utahu.
2. prosince 1982 tým vedený Dr. Williamem C. DeVriesem implantoval Jarvik-7 do Barney Clarka. Protože Jarvikovo umělé srdce mělo být trvalé, Clarkův případ upoutal celosvětovou pozornost. Clark strávil posledních 112 dní v nemocnici a trpěl značně komplikacemi a nepohodlím, když byl stlačený vzduch čerpán dovnitř a ven z jeho těla. Zemřel 23. března 1983 na různé komplikace. Clarkova zkušenost zanechala mnoho pocitů, že doba permanentního umělého srdce ještě nenastala.
Během příštího desetiletí Jarvik a další soustředili své úsilí na vývoj mechanických čerpadel, aby spíše pomáhali nemocnému srdci než aby ho nahradili. Tato zařízení umožňují mnoha pacientům žít měsíce nebo dokonce roky, než jim najdou dárcovské srdce. Tyto implantáty napájené z baterií poskytují pacientům se srdečními chorobami mobilitu a umožňují jim žít relativně normální životy. Mezitím byl v 90. letech používán Jarvik-7 u více než 150 pacientů, jejichž srdce byla příliš poškozena na to, aby jim pomohl implantát mechanické pumpy. Více než polovina těchto pacientů přežila, dokud nedostali transplantaci.
V roce 2019 představila společnost jménem Abiomed AbioCor, první zcela samostatné náhradní srdce. Přestože pacienti implantovaní AbioCorem stále zemřeli, Abiomed ukázal, že s implantátem lze žít až 500 dní. Vědci nadále hledají způsoby, jak zlepšit umělá srdce pro dlouhodobé používání.
