Zvláštní instrukce, kterou Quincy Jones rozeslala několika desítkám popových hvězd pozvaných k účasti na nahrávce „We Are the World“, byla tato: „Zkontrolujte vaše ega u dveří.“ Jones byl producentem nahrávky, která by nakonec pokračovala prodat více než 7 milionů kopií a získat více než 60 milionů dolarů na úlevu od afrického hladomoru. Ale než „We Are the World“ dokáže dosáhnout těchto výkonů, muselo být zachyceno na pásku, které nebylo jednoduché, vzhledem k počtu hlavních interpretů, kteří se chtějí zapojit. Jones měl jen jednu šanci dostat nahrávku tak, jak to on a skladatelé Michael Jackson a Lionel Richie chtěli, svolal Jones svátek maratónského nahrávání „We Are the World“ kolem 10:00. večer 28. ledna 1985, bezprostředně po ukončení ceremoniálu American Music Awards, který se konal jen pár kilometrů daleko.
Zpěvák / herec / aktivista Harry Belafonte byl iniciátorem událostí, které vedly k záznamu „We Are the World“. Inspirován nedávným úspěchem „Vědí, že jsou Vánoce?“ “Charitativní rekord Britů s miliony prodejů - Irský kolektivní Band Aid'Belafonte hovořil s Richie, Jacksonem a Jonesem, aby mu pomohl zorganizovat americkou odpověď pod názvem „USA pro Afriku.“ Richie a Jackson napsali píseň v průběhu několika dnů v lednu a manažer Belafonte Ken Kragen , který by nadále působil jako prezident Nadace USA pro Afriku, neziskové organizace, která spravovala zisky z „We Are the World“, přišel s plánem uspořádat zasedání v noci AMA s cílem zaručit na které by se mohl podílet největší počet velkých jmen.
Mezi 45 hvězdami, které té noci zpívaly „We Are the World“, byly obrovské postavy jako v 80. letech, jako jsou Cyndi Lauper a Huey Lewis; Venkovské hvězdy jako Kenny Rogers a Willie Nelson; popové ikony jako Smokey Robinson, Tina Turner a Paul Simon; a hudební obři jako Stevie Wonder, Ray Charles a Bob Dylan. Také ve studiu tu noc byla polovina rodiny Jacksonů, jeden Ir (Bob Geldof, spoluorganizátor Band Aid) a jeden kanadský havarovaný strana, komik Dan Aykroyd. Egos plně pod kontrolou, skupina položila sbor a sóla před východem slunce na 29. a „We Are the World“ byl v obchodech a na vlnách o pouhých pět týdnů později.
